Alertas Comerciales

La crisis económica y la eliminación de incentivos al outsourcing anunciados por el presidente Barak Obama ocasionaría un redireccionamiento del outsourcing, siendo India y China los países que enfrentarían la mayor baja. América Latina tiene la oportunidad de promocionarse como destino nearshore.

La crisis económica y los cambios en el incentivo fiscal a la repatriación de ganancias de filiales en el extranjero para empresas estadounidenses, recientemente anunciado por el presidente Barak Obama podría ocasionar que las empresas estadounidenses busquen subcontratar menos en el extranjero y busquen suplidores más cercanos.

Según el estudio la incertidumbre en la situación económica internacional les incentiva a buscar más outsourcing local (Estados Unidos), reducir los nuevos proyectos en India y China, así como aumentar en otros destinos como Latinoamérica.

Estos números son consistentes con un estudio realizado por Avalon Research para el sector TIC Brasileño durante el año 2008, analizado en el estudio de PROCOMER sobre Outsourcing de Sofware en el Corredor Boston-Washington, en el que se señala un fuerte cambio en la intensión de subcontratar empresas de India y China, aumentando en Brasil, México y Costa Rica, entre empresas pequeñas y medianas de los Estados Unidos.

Las empresas costarricenses pueden aprovechar esta coyuntura para ganar mercado en nichos estratégicos de alto valor agregado.

Aumenta la demanda por frutas procesadas o “super frutas” principalmente en la población joven

Las preferencias de los consumidores (principalmente jóvenes) han cambiado del consumo de frutas enteras a frutas procesadas que conserven las mismas propiedades de la fruta original pero que generen un valor agregado en términos de conveniencia, beneficio para la salud e innovación.

Lo anterior genera oportunidades para los exportadores costarricenses de: aumentar las exportaciones de frutas procesadas (fruta cortada y empacada, chunks de frutas, pinchos de frutas, entre otros), considerando el aumento en la demanda de este tipo de productos y en la necesidad de ofrecer productos con valor agregado en mercados como el europeo y estadounidense.

Por otro lado, lo anterior podría generar un aumento en las exportaciones de fruta fresca (como materia prima) para su posterior procesamiento en dichos mercados.

La facilidad, accesibilidad y practicidad del uso de programas en línea para el trabajo cotidiano en las empresas pequeñas y medianas hacen que la “computación en nube” surja como una oportunidad tanto para los usuarios como para los productores de este tipo de software.

La computación en nube es el concepto utilizado para el uso de programas que se cargan a través de los navegadores de Internet y que no requieren instalación en la computadora del usuario final. Entre sus principales beneficios está que se requiere menos capacidad de almacenamiento en la computadora del usuario, que no se requiere una inversión en licencias (por lo que se reduce su costo, incluso hay aplicaciones gratuitas) y la posibilidad de accesar las aplicaciones y datos desde cualquier computadora conectada a Internet. Un ejemplo de estas aplicaciones son los GoogleApps que permiten editar textos, hacer hojas de cálculo, presentaciones, manejo de correo y otras.

La computación en nube tiene como principal reto el manejo de la seguridad (de los sistemas y de la información), así como para las empresas, poder tener seguridad en el acceso a Internet, de modo que no se trunquen las actividades normales de la empresa por problemas de suministro del servicio.

Por lo que la tendencia hacia el uso de la computación en nube constituye una oportunidad e bajar costos para las PYMES, así como un nicho interesante a explotar por parte de los desarrolladores de software.

Tras varios meses de incertidumbre y paralización de proyectos de outsourcing de Tecnologías de la Información (TI) en los que los principales proveedores de este tipo de servicios, como la India, se vieron golpeados, en los últimos meses ha repuntado la demanda de proyectos de TI de empresas estadounidenses y europeas.

En un principio éstas comenzaron subcontratando los proyectos a proveedores locales (onshore). Sin embargo ya están comenzando a trasladar sus requerimientos a compañías hindúes como Wipro, Cognizant, Mindtree, Syntel y WNS.

Según Milan Sheth (consultor de Earns & Young), la mayoría de empresas que están subcontratando servicios de TI son medianas con ingresos de alrededor de $5 mil millones, que buscan obtener precios más accesibles a través del outsourcing, en este caso, con empresas de la India.

Según Keshav Murugesh, director ejecutivo de Syntel, los proyectos inician a pequeña escala, pero se extienden gradualmente. Su duración promedio en proyectos de mantenimiento es de 2-3 años, con valores de entre $3-$5 millones; para proyectos redesarrollo: 6-12 meses y $1-$2 millones; mientras los contratos para KPO son más largos: 5-7 años con valores que varían según el número de procesos y el volumen de transacciones.

El segmento de Pymes es uno de los sectores a los que las empresas costarricenses pueden apuntar mejor en la búsqueda de clientes para outsourcing, especialmente en Estados Unidos, dadas las ventajas que ofrece el país en comparación con India como: misma zona horaria, cercanía, afinidad cultural y costos competitivos.

Aumenta la demanda de snacks alternativos en Estados Unidos como barras de cereal, barras de granola y bocadillos de carne, producto de un cambio en el consumo, desplazando en cierta parte a las galletas y los chips. Lo anterior se puede hacer evidente en supermercados, tiendas de conveniencia, restaurantes de comida rápidas y las “vending machine”.

Esto genera oportunidades para vender este tipo de productos en el mercado estadounidense, en donde el consumidor se preocupa cada vez más pos u salud y es más exigente. Además, se plantean dos opciones: aumentar la venta de este tipo de productos en el mercado (en caso de que ya se esté vendiendo este tipo de productos) o pensar en desarrollar productos de este tipo con el objetivo de diversificar la cartera de productos que ofrecemos en el mercado, aprovechando el aumento en la demanda por estos productos.

Un estudio realizado por Exporta (Agencia de Promoción de Exportaciones de El Salvador) calcula que el mercado potencial del sector construcción en Centroamérica es de US$7,120 millones, destacando los mercados de Panamá y Guatemala con gran potencial para el desarrollo de servicios de construcción.

Lo anterior genera oportunidades, a pesar de la crisis de aumentar las ventas del sector construcción y servicios relacionados con el sector en mercados como Guatemala y Panamá, mercados a los que actualmente se están exportando productos y servicios del sector, por el crecimiento que ha mostrado el sector en los últimos años en estos países.

En el caso de Panamá, principalmente productos y servicios de construcción para el desarrollo de infraestructura (turística, pública y comercial) en el país y en el caso de Guatemala, y tal como se ha señalado en un estudio elaborado en el 2008 sobre el sector construcción en el mercado, productos y servicios enfocados en el sector vivienda (vivienda en serie y condominios) enfocados a clase media-alta, así como el desarrollo de centros comerciales en dicho país.

El uso de células madre para el tratamiento de ciertos padecimientos como la diabetes, lesiones en la médula espinal, cáncer, entre otros, se ha incrementado sensiblemente alrededor del mundo y es foco de atracción de turistas médicos, en particular estadounidenses.

Muchos turistas médicos estadounidenses viajan a diversos países en busca de tratamientos con células madre para tratar lo padecimientos antes descritos. En Costa Rica varios hospitales y clínicas ofrecen tratamientos con células madre, en especial para tratar los padecimientos antes descritos. En el país no se permite el uso de células madre embrionarias por cuestiones de bioética.

El uso de células madre, a pesar de la existencia de un debate científico en cuanto a su uso, es una oportunidad para Costa Rica para promocionarse como destino médico de manera diferenciada, al existir un uso responsable y profesional de este tipo de terapias, además de contar con resultados eficaces, lo cual amplia la oferta de servicios de salud en el país. Por otro lado, es destacable el crecimiento de otras industrias relacionadas, para fortalecer el cluster médico en el país, pues en este momento se cuenta con la existencia de un Banco de Sangre Umbilical.

En medio de la crisis internacional el sector construcción en Perú creció en el año 2008 (16.5%) y se espera que crezca en dos dígitos para el año 2009, no sólo por el impulso que le ha dado el gobierno, sino también por el aporte del sector privado a través de la construcción de viviendas, carreteras y centros comerciales.

De hecho en el mes de febrero del presente año, las importaciones de materiales de construcción peruanas alcanzaron los US$129 millones, mostrando un crecimiento del 29.2% con respecto al mismo mes del año anterior en donde estacan productos como: barras de hierro o acero y tubos utilizados en oleaductos o gasoductos.

Lo anterior genera oportunidades de exportar productos y servicios del sector construcción al mercado, debido al crecimiento que está presentando el sector y considerando que actualmente vendemos muy poco en este tipo de productos al mercado peruano (principalmente materiales eléctricos, tubos y accesorios de plástico, artículos de grifería, entre otros), lo cual además abre posibilidades de diversificar los mercados hacia los cuales se dirigen las exportaciones de productos del sector.

Dentro de los productos que podemos ofrecer se tienen: cables eléctricos, tubos plásticos, barras de hierro o acero, calentadores de agua, productos de acabado como techos, productos cerámicos, productos de grifería, marcos de puertas y ventanas de madera, entre otros.

Según un reporte de Packaged Facts el aumento en el consumo de productos kosher y halal va más allá de ser un nicho étnico o religioso.

Según dicho estudio, las ventas estimadas de productos kosher en Estados Unidos pasaron de US$142 billones en el año 2009 a US$211 billones en el 2008, mostrando un crecimiento de cerca del 50%, a pesar de que la población judía se está reduciendo en Estados Unidos. Lo anterior se explica por un aumento en la demanda de este tipo de productos por razones de seguridad alimentaria y calidad, más no por razones religiosas.

Lo anterior refleja una demanda creciente de productos saludables, dentro de los que se incluye la categoría kosher (“apto” para consumo dentro de las normas religiosas judías) y halal (prácticas alimenticias permitidas por la religión musulmana) no sólo por razones religiosas sino además por una preocupación cada vez mayor de consumir productos catalogados como saludables y que garanticen la seguridad alimentaria. Esto genera oportunidades para ampliar la oferta de productos costarricenses de este tipo (tales como jugos de frutas, dulces o mermeladas, chocolates, caramelos, golosinas, salsas, galletas, encurtidos, entre otros) en el mercado estadounidense, dirigido a un segmento de población preocupado por la salud, y no solo reducido a judíos que viven en Estados Unidos.

La Asociación de Hoteles y Proyectos Turísticos de la Zona Este anuncia que en Punta Cana-Bávaro se proyectan las construcciones de ocho hoteles, 13 proyectos de turismo inmobiliario, 11 campos de golf, un parque acuático y dos centros comerciales, proyectos dentro de los cuales destacan Villas Premium Cap Cana, Eco Life for Baby Boomers, Serena Village, entre otros.

Lo anterior genera oportunidades para ofrecer productos y servicios costarricenses del sector construcción a empresas constructoras de este tipo de proyectos en la Zona Este de República Dominicana, principalmente aquellos productos de buena calidad. Dentro de los productos que se podrían ofrecer en el mercado se tienen: aislantes térmicos, tubos y accesorios de plástico, cables conductores de electricidad, aparatos de alumbrado, materiales eléctricos, grifería, instalaciones sanitarias, productos cerámicos, puertas y ventanas, entre otros acabados para la construcción.

Lo anterior teniendo en cuenta que en el mercado dominicano existe gran competencia internacional y local (aunque los costos de producción son altos por el suministro de electricidad que existe en el país, lo cual genera ventajas en este sentido) y considerando que aunque se registran productos costarricenses en el mercado del sector construcción, la presencia de estos es escasa.

Por otro lado se pueden ofrecer servicios de diseño de ingeniería, arquitectura, administración de proyectos y supervisión de obras, entre otros, que aunque existen ya gran cantidad de ingenieros en el mercado y de buena calidad no se descarta que dependiendo del tipo de especialización se requiera recurso humano de afuera.

Fácil manejo, bajo peso, irrompible, entre otras, son las características que provocan un aumento en la demanda de envases PET para productos alimenticios y bebidas.

Lo anterior genera presiones sobre los exportadores costarricenses de productos alimenticios de aumentar la oferta de este tipo de productos en envases PET en el mercado europeo, gracias a la conveniencia de este tipo de envases.

De hecho, Guatemala acaba de lanzar la cerveza gallo en envase PET, lo cual evidencia aún más el hecho de seguir con las tendencias del mercado. Además, también se presentan oportunidades para los exportadores costarricenses de envases PET de aumentar las ventas de este tipo de productos a mercados usuarios de esta materia prima.

La industria de productos orgánicos está emergiendo de un pequeño nicho a una parte importante de la industria alimentaria.

La demanda de alimentos orgánicos para consumo en el hogar continúa creciendo, principalmente aquellos productos para preparar comidas en el hogar como frutas, vegetales, productos lácteos, granos, pan y carne.

La creciente demanda de productos orgánicos en países como Australia, Estados Unidos y Europa abre oportunidades para aumentar las exportaciones de este tipo de productos en dichos mercados, en donde existe una preocupación mayor por temas como salud y bienestar.

Según un estudio de Agence Bio, los consumidores franceses que el año pasado compraron productos orgánicos planean mantener o aumentar su consumo de estos productos, a pesar del crecimiento en el precio de dichos productos.

El mercado francés de productos orgánicos continúa creciendo, a pesar de la coyuntura económica y el aumento en los precios de dichos alimentos.

En general, un 57% de los encuestados por Agence Bio, dicen comparar los precios de los productos orgánicos con los no-orgánicos (en comparación con el 47% en 2006).

Según dicho estudio, las compras de productos orgánicos continuarán creciendo este año en Francia, pero a una tasa menor que el año pasado. En 2008 el mercado de productos orgánicos alcanzó ventas por €2 mil millones, en comparación con €1.9 en 2007.

El mercado Europeo es el principal mercado para los productos orgánicos costarricenses. Durante el año 2008, de los $24 millones exportados bajo partidas orgánicas, el 72% se dirigió a la Unión Europea (UE). El principal país de destino de estos productos fue Holanda, seguido de Bélgica (principales puertos de entrada a Europa). Francia se ubicó en la novena posición con apenas $28 mil.

Los principales productos orgánicos exportados a la Unión Europea fueron purés y pastas de frutas ($16.3 millones) y jugos y concentrados de frutas ($1.1 millones).

Durante la última sesión de la conferencia de AgriTrade 2009, la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (FHIA) mostró sus progresos en la investigación para la producción de vegetales orientales, los cuales actualmente produce con buena calidad y exporta principalmente a Estados Unidos y Canadá.

Los productores costarricenses de estos productos deben tener presente la competencia que pueda estarles generando el aumento en la producción de este tipo de productos, así como aprovechar el crecimiento de la demanda para iniciar su producción y colocarla en los mercados con mayor demanda.

La demanda por productos étnicos, en particular la de los vegetales orientales, muestra una tendencia creciente y cada vez se incorporan más a la dieta norteamericana, gracias a una mayor diversidad étnica en la población, el aumento en la popularidad de la cocina asiática, énfasis en el consumo de alimentos saludables y la familiarización con más usos culinarios de los alimentos.

Productos como bangaña, pepino peludo, chives, snake gourd, okra, tindora, berenjena y cundeamor tienen condiciones aptas para cultivarse en los suelos centroamericanos, según señaló José Alfonso Batolí, Director de FHIA en presentaciones realizadas el año pasado a productores nicaragüenses.

Los tratamientos cosméticos que implican el uso de láser se han incrementado drásticamente durante los últimos tres años, principalmente para reducir líneas de expresión y tratamientos capilares.

Aunque la cirugía cosmética podría verse afectada de mayor manera por la crisis en Estados Unidos, los pacientes de esta nacionalidad corresponden al principal mercado de servicios de salud en el país, por lo tanto, es preciso aumentar la oferta de servicios que utilicen esta tecnología para atraer la demanda, no únicamente en los tratamientos cosméticos no invasivos, sino en otras áreas como cirugía LASIK, por ejemplo: el precio de la cirugía LASIK puede ser un 50% más barato en relación con el costo en Estados Unidos (cerca de US$2,400, en comparación con US$1,080; de acuerdo con la agencia Allmedicaltourism.com)

La cirugía cosmética es una de las más buscadas por pacientes estadounidenses en el país, de acuerdo con un estudio de la firma Deloitte, los ahorros se estiman cercanos al 30% y 40%, según el procedimiento.

El sector de software de El Salvador se ha mantenido muy activo en los últimos meses y busca nuevos mercados. Un reciente estudio de PROESA de El Salvador señala a Costa Rica como el principal proveedor para la región e identifica oportunidades de ventas directas a Honduras y de alianzas en Costa Rica.

En los últimos meses El Salvador ha intensificado la búsqueda de mercados para exportar software. Durante el mes de febrero participaron en la feria IndiaSoft en Calcutta, India; y la visita Costa Rica en busca de negocios.

Tras este periodo, el estudio publicado por PROESA señala a Costa Rica como principal proveedor de la Región y con el cual las empresas salvadoreñas pueden establecer alianzas. También señalan que existen oportunidades de venta directa de software en Honduras.

Según el estudio, las principales las principales compradoras de productos y servicios de software son "las empresas multinacionales, la banca e instituciones financieras (tradicionales y no tradicionales), empresas de telecomunicaciones, Gobierno y las pymes que se encuentran en proceso de tecnificación"

Según una encuesta realizada a 6,200 familias en Europa, las tres cuartas partes consideran que el vidrio es la mejor opción de envase, lo cual evidencia una preferencia de los consumidores por comprar alimentos y bebidas en este tipo de envase.

Lo anterior posee varias implicaciones: primero para los exportadores de alimentos y bebidas en el sentido de ofrecer productos alimenticios y bebidas en envases de vidrio en le mercado europeo, acorde a las preferencias de dicho consumidor y considerando que una buena parte de las exportaciones de estos productos se dirigen a dicho mercado.

Por otro lado, se tiene implicaciones en la industria costarricense de empaque y envase, la cual se ve en la necesidad de aumentar la producción de este tipo de envases ya sea para ser vendido a las empresas exportadoras de alimentos y bebidas en el país, o para ser exportado a países de nuestra región que a su vez vendan productos alimenticios en la UE.

La perspectiva del desenvolvimiento de la industria global de productos forestales para el 2009 está muy lejos del desenvolvimiento presentado en años anteriores y ya desde el 2008 se han mostrado decrecimientos que hacen preveer un 2009 para olvidar. Se espera que para este año, el consumo, la producción y los precios bajarán a niveles inéditos.

Según estimaciones de “Cambridge Forest Products Associates” (CFPA) el decrecimiento del sector será cercano al 10.2%, llegándose a una inflexión moderada en el 2010, con lo que ya durante el 2011 se llegue a un nivel ligeramente menor al presentado en el 2006.

El sector maderero costarricense ha venido creciendo en los últimos años, durante el 2008 sus exportaciones ascendieron a US$53millones con un crecimiento de un 13% con respecto al año anterior. Según las predicciones del CFPA el mercado mundial mostrará este año disminuciones en cantidades y en precios importantes, por lo que las empresas costarricenses del sector no están exentas de este efecto mundial.

Un estudio realizado por Rabobank y el cual se basa en información del Flower Council of Holland revela que se prevé un aumento en el consumo de flor cortada y plantas ornamentales en países del este de Europa, lo cual se puede explicar por varias razones: modelo grab and go handle (“manigueta o tirador agarra y vamos”) impulsado en Reino Unido con lo cual se quiere aumentar las ventas de estos productos para uso personal, aumento de las ventas online, mayor valor agregado (servicios, diferenciación , empaque, protección en punto de venta de los productos, entre otros).

Además, se destaca que aunque Holanda, Colombia, Ecuador y Kenia son los principales países exportadores de dicho sector, aparecen nuevos proveedores tales como: China, India, Etiopía, Tailandia y Turquía, evidenciando además la gran competencia que se da en el sector.

Lo anterior tiene varias implicaciones tanto para los exportadores costarricenses de plantas, flores y follajes, como para los exportadores de empaque para este tipo de productos. Por un lado, los cambios en los patrones de consumo que se está dando en los países del Este de Europa (en donde se está promoviendo la compra de estos productos para uso personal) genera oportunidades para ampliar las ventas de estos productos en el mercado europeo, el cual representa más de un 50% de las exportaciones costarricenses de este sector, teniendo en cuenta el surgimiento de nuevos competidores como China, India, Tailandia, Turquía y Etiopía, así como considerando aspectos como: diferenciación, empaque, protección en puntos de venta, entre otros, los cuales van a diferenciar estos productos de la competencia y generando un mayor valor agregado.

Por otro lado, se tiene implicaciones para el sector exportador de empaque a mercados cercanos, con empaques de tipo grab and go handle, empaques más atractivos para el consumidor, así como que logren una mayor protección al producto en punto de venta.

La oferta de tilapia, uno de los principales cinco productos del mar vendidos en el mercado estadounidense cayó un 13% en el año 2008, lo cual puede ser explicado por una disminución de las importaciones provenientes de China ( principal proveedor de tilapia congelada), debido a que el mercado doméstico ofrece mejores precios para este producto que el mercado estadounidense; así como una reducción de las importaciones provenientes de Ecuador (principal proveedor de tilapia fresca en el mercado), debido a que los productores de tilapia han decidido dedicarse a la producción de camarón únicamente.

Es importante destacar que la tilapia fresca es mejor pagada en el mercado estadounidense que la tilapia congelada (utilizada como insumo para la industria), ya que es utilizada principalmente en restaurantes.

Lo anterior genera oportunidades para los exportadores costarricenses de tilapia, en aumentar su participación como proveedor del mercado de tilapia fresca (en el 2008 figura como proveedor número dos después de Ecuador), aprovechando que Ecuador está reduciendo su producción por el cambio hacia la producción de camarón únicamente, la cercanía del país a los Estados Unidos (que disminuye costos de envío con respecto a otros países) y que a su vez permite ofrecer dicho producto de manera fresca, el cual como se mencionó presenta mejores precios que la tilapia congelada.

Por otro lado es importante considerar los siguientes puntos: las poblaciones silvestres de mariscos se están reduciendo debido a la sobre pesca y a la contaminación dando una ventaja a los productos del mar cultivados como lo es la tilapia y es un producto que presenta grandes tasas de rendimiento comparado con otros cultivos de productos de mar y el cual puede ser transportado vía marítima teniendo una vida útil de 10-14 días (dependiendo del manejo que se le de).

Nuevo sitio web del Mercado Mayorista de Frutas y Verduras de New York (NYCPTM) (15-21 Junio 2009)

El nuevo sitio web NYCPTM.com ofrece acceso libre a noticias del mercado, información sobre productos, clasificados, empleos y vínculos con patrocinadores.

Este mercado mayorista de 125 acres, tiene más de 40 vendedores mayoristas organizados en cooperativas como: A & J Produce, National Farm Wholesale, Rubin Bros. Produce Corp. S. Katzman Produce, Top Banana, Top Katz, entre otros; lo cual lo convierte en una ventana de venta importante para los exportadores costarricenses de productos frescos.

Este sitio se puede convertir en una herramienta interesante dado el mercado meta, de gran tamaño y buen nivel de ingreso y el bajo costo al que se pueden ofertar los productos.Durante el año 2008, Estados Unidos fue el principal destino de los productos agrícolas costarricenses, con una participación de 45% del total de este sector.

Los principales productos exportados a este mercado son bananos y piña (en frutas); café oro; yuca, ñame y chayote (en verduras); y plantas ornamentales, flores y capullos y follajes (en plantas).

Recomiendan a las empresas de servicios TIC prepararse para la reactivación de la economía

Aunque la recesión aún se mantiene, la firma consultora Gartner recomienda a los líderes de servicios de Tecnologías de la Información y Comunicación (TICs) prepararse para el crecimiento en los negocios y las organizaciones debieran tener sus planes listos para el primer día de julio de este año, principalmente para aquellas organizaciones que mantengan negocios con empresas en Estados Unidos y Reino Unido.

A pesar de los malos indicadores que aún imperan en muchos países, ya se aprecian algunas muestras de reactivación en los últimos meses y muchas empresas tienen sus planillas trabajando a capacidad total o casi total. Con certeza el nivel de demanda incrementará cuando los negocios empiecen a detectar un resurgimiento en la demanda de sus consumidores, un clima económico más estable y un ambiente crediticio más propicio para endeudarse.

Todas estas mejoras se traducen en nuevas demandas de proyectos de TICs que le permitan a los negocios identificar nuevas oportunidades de ingresos y ganancias. Las empresas van a necesitar una forma de manejar la carga de trabajo que ya actualmente es alta (debido a los recortes de personal y gastos que ya hayan implementado) junto con una nueva ola de proyectos. Las empresas de TICs no pueden darse el lujo de no estar preparados para afrontar estas nuevas demandas y Gartner está recomendando tener listos sus planes para la reactivación económica y tenerlos listos a inicios de julio, ya que las empresas que crean que su actividad será aún modesta durante el 2010 requerirán proyectos de TICs y tendrán que incluir estos proyectos en sus presupuestos para el próximo año. El periodo de preparación para estos presupuestos ocurre generalmente entre agosto y diciembre de cada año.

Las empresas costarricenses con expectativas a capturar nuevos proyectos en los Estados Unidos y Europa deberían tener listos sus planes de acción ante posibles negocios que surjan durante este periodo.

De acuerdo con la empresa consultora Brown-Wilson Group, San José se ubica en el puesto 13, entre las ciudades más seguras del mundo para realizar outsourcing.

El estudio valora aspectos como: libertad económica, corrupción, condiciones geopolíticas, seguridad y crímenes, seguridad de la infraestructura tecnológica, contaminación ambiental, terrorismo, sistema legal y condiciones climáticas.San José destaca principalmente por su buen ambiente de negocios, baja corrupción, condiciones geopolíticas y estabilidad cambiaria.Singapur, Dublín y Santiago son las ciudades mejor ubicadas en el ranking.

Otras posiciones de ciudades de nuestro hemisferio son: Monterrey (8), Montevideo (14), Ciudad de México (15), Sao Paulo (19), Guadalajara (25), Brasilia (37), Juárez (38), Curitiba (40), Río de Janeiro (43), Kingston (46) y Bogotá (50).

Costa Rica, a pesar de ser un proveedor pequeño en términos de participación en el mercado mundial del outsourcing, es un proveedor de servicios de alto valor agregado, de ahí la importancia de que se conozcan resultados como este para que sean incorporados en las estrategias de promoción de las empresas ante sus clientes internacionales y en la estrategia del país en la atracción de Inversión Extranjera Directa.

El Gobierno de República Dominicana exonerará de impuestos y tasas tributarias (impuestos de la renta, tasas, registro y otros, que hay para los insumos del sector construcción) a las constructoras en el país que ejecuten proyectos de viviendas económicas, así como también concederá terrenos del Estado para la construcción de este tipo de viviendas, con lo cual se pretende dinamizar el sector construcción y especialmente aumentar la construcción de viviendas en el país.

Lo anterior genera oportunidades para los exportadores costarricenses de bienes y servicios del sector construcción, para aumentar la oferta de este tipo de productos en el mercado dominicano, eso sí teniendo en cuenta que el factor precio será relevante por tratarse de viviendas económicas enfocadas a clase baja y media-baja principalmente.

Dentro de los tipos de productos que se podrían ofrecer en el mercado se tienen: pisos, revestimientos de paredes, instalaciones eléctricas, productos sanitarios, puertas, tubos y accesorios de plástico, marcos de ventanas, entre otros, los cuales actualmente se están exportando a dicho mercado.

Debido a que próximamente en Europa se exigirá el uso de etiquetas de advertencia para los alimentos colorados sintéticamente por motivos de salud y bienestar, investigadores han empezado a pensar en las frutas y verduras como alimentos de doble uso: consumo y colorante natural, con lo cual se estarían pensando en un aumento en la demanda de este tipo de productos para uso industrial (materia prima para la industria procesadora de alimentos).

Lo anterior tiene implicaciones en varios sentidos: primero, para los exportadores de alimentos procesados a Estados Unidos y a Europa en el sentido de desarrollar u ofrecer productos con ingredientes naturales (incluidos los colorantes naturales); por otro lado, tiene implicaciones para los exportadores de frutas y verduras de poder ampliar sus ventas a ciertos mercados como materia prima para la industria procesadora de alimentos; y por último, se plantea un reto para la industria local en desarrollar procesos en los cuales se pueda transformar o utilizar las frutas y vegetales para la producción de colorantes naturales para la industria alimentaria y ser así un proveedor no sólo del mercado local sino internacional, aprovechando la gran variedad de frutas y vegetales que se producen en el país.

Un grupo de inversionistas estadounidenses crearan un fondo en el Banco Central de República Dominicana de US$247 millones, los cuales se invertirán en varios proyectos inmobiliarios y turísticos enfocados tanto en clase media como alta. La principal inversión será la construcción de comunidades de viviendas autosuficientes con infraestructuras para alojar casas, centros comerciales, iglesias, escuelas, entre otros, con características similares a proyectos desarrollados en Miami. Por otro lado, se prevén inversiones en proyectos turísticos, así como en ciudades de retiro.

Lo anterior genera oportunidades ampliar la venta de bienes y servicios relacionados con el sector construcción en el mercado dominicano y así ampliar nuestra presencia en el mercado dominicano, debido a la gran cantidad de proyectos de vivienda y turísticos que se estarían desarrollando gracias a esta nueva inversión, en donde se podrían ofrece productos como: materiales eléctricos, marcos de puertas y ventanas, losa sanitaria, pisos cerámicos, calentadores eléctricos, gypsum para divisiones de interiores, teja y otros acabados de la construcción, que cabe mencionar algunos ya se venden en el mercado dominicano y son reconocidos por ser de buena calidad.

Pese al entorno económico mundial los créditos hipotecarios son más accesibles en México, con lo cual se espera colocar más de 700,000 viviendas durante el año 2009 (meta oficinal) y así estimular el crecimiento de dicho sector en el mercado.

Lo anterior permite ampliar la oferta y presencia de productos y servicios relacionados con el sector construcción en el mercado mexicano, teniendo en cuenta la posibilidad de vender productos para el desarrollo de viviendas como: materiales eléctricos, barras de hierro o acero, tubos y accesorios de plástico, cables eléctricos, grifería, puertas y ventanas de madera, láminas de fibrocemento, pisos cerámico, teja, losa sanitaria, calentadores eléctricos, entre otros, que cabe mencionar se venden actualmente en dicho mercado.

Inversión inmobiliaria de US$1.000 millones en Santo Domingo, República Dominicana (29 jun - 3 jul 2009)

Esta inversión en Santo Domingo pretende cambiar el poco atractivo de la desembocadura del Río Ozama y desarrollar proyectos inmobiliarios que anteriormente sólo se había desarrollado en las zonas costeras del país como lo es Punta Cana y Cap Cana. El gran proyecto inmobiliario (480.000 metros cuadrados) incluirá torres residenciales de 20 a 30 pisos enfocadas a un mercado extranjero (europeo, estadounidense, canadiense y latinoamericano). También incluye el desarrollo de edificios de apartamentos de 8 a 9 pisos para personas con menos poder adquisitivo, además la construcción de bares, restaurantes, hoteles, hotel boutique, torres de oficinas, centro de convenciones, entre otros. Se estima que el desarrollo de este proyecto contempla un plazo entre 7 y 15 años.

Lo anterior genera oportunidades para el exportador costarricense de ampliar las ventas de productos y servicios del sector construcción en el mercado dominicano, principalmente de producto enfocados a un segmento medio-alto, que es el target de este tipo de proyectos.

Dentro de los productos que se pueden ofrecer en el mercado para el desarrollo de este proyecto se tiene: materiales eléctricos, productos cerámicos, losa sanitaria, teja, tubos y láminas de plástico, gypsum (utilizada en división de interiores), cables y conductores eléctricos, entre otros productos, los cuales ya se ofrecen en el mercado dominicano y son considerados de buena calidad.

Se introduce en el mercado un empaque biodegradable que ayuda a extender la vida de los bananos, brócoli, entre otros productos frescos

Una empresa israelí introduce al mercado la Eco-Xtend, empaque para productos frescos como el banano que no sólo se degrada en un año, sino además ayuda a extender la vida del producto y preservar el sabor y el valor nutricional de éste. Por ejemplo, en el caso de los bananos el producto se puede mantener durante más de 10 días a diferencia de los dos o tres días que se logra en una bolsa convencional de polietileno.

Lo anterior tiene implicaciones para el sector exportador de empaques en Costa Rica, en el sentido de desarrollar empaques como la Eco-Xtend, el cual es un empaque biodegradable y amigable con el ambiente, no sólo para abastecer las empresas (lo que sería una exportación indirecta) que desde Costa Rica son exportadoras de productos frescos a mercados como el de Estados Unidos y Europa, sino también para ser vendido a empresas productoras en el exterior (exportación directa) de productos frescos y que desean vender sus productos con este tipo de empaques a los mercados mencionados, que además, es importante mencionar, muestran una demanda creciente debido a la preocupación mayor por el ambiente.

Crece la demanda de carne con “sabor natural y auténtico” en el mercado norteamericano

Según un estudio de Mintel, los consumidores de carne en el mercado norteamericano han cambiado sus preferencias de la carne con sabor a aditivos artificiales por lo “natural”, en donde se distinguen los siguientes perfiles de sabor: caldo de médula ósea, guisado, asado y parrillada que además pueden ser combinados y desarrollados para su aplicación en sopas, salsas, fideos, escabeches, entre otros.

Lo anterior tiene implicaciones para las empresas exportadoras o potenciales exportadoras de bases de condimentos para la industria cárnica en el mercado norteamericano, en el sentido de ofrecer estas bases teniendo en cuenta los gustos y preferencias del consumidor norteamericano, desarrollado estas nuevas bases que tal como se detalló anteriormente pueden ser utilizadas además para la elaboración de sopas, salsas, fideos, entre otros. Lo anterior ayudaría a aumentar las exportaciones costarricenses de este tipo de materias primas para la industria procesadora de Estados Unidos y Canadá.

Las ventas de frutas y vegetales “ready to eat” en Italia crecieron un 11.6% en el primer cuatrimestre del año, siendo este segmento el más dinámico del sector agroalimentario. Los productos más consumidos son ensaladas, zanahorias tomates, frutas peladas y cortadas (las cuales son usadas como snack durante el día).

Lo anterior tiene sus implicaciones para las empresas costarricenses del sector agroalimentario y que están o desean exportar a la Unión Europea, ya que se debe de tener en cuenta que los consumidores del mercado europeo se preocupan cada vez más por la salud y a su vez tienen menos tiempo para pelar y cortar las frutas y vegetales que consumen, por lo cual se requiere de ofrecer productos con un mayor valor agregado como los que se indican anteriormente (ensaladas listas, vegetales listos para cocinar, frutas peladas y cortadas) y los cuales serán mejor pagados por el consumidor que en el caso de comprar la fruta fresca entera. Dentro de las frutas procesadas que se pueden ofrecer están las siguientes: melón, piña, mango, entre otras, las cuales además ya se venden en el mercado europeo como fruta fresca.

Se espera incremento en la demanda de reemplazos de rodilla en Estados Unidos

De acuerdo con la agencia MedScape, durante el año 2008 se gastaron cerca de US$11 billones de dólares en cerca de 500,000 reemplazos de rodilla realizados en Estados Unidos.

Se espera que para el año 2030, la cantidad de procedimientos se multiplique por siete, en vista del envejecimiento y aumento de la obesidad en la población.

Los reemplazos de rodilla son uno de los procedimientos ortopédicos más costosos y requeridos por la población estadounidense. De acuerdo con esta agencia, los costos de la cirugía, y cuidados post-operatorios pueden rondar los US$57,900 por persona, de los cuales US$ 20,800 corresponden a la cirugía.

En un reciente estudio realizado por el Brigham and Women's Hospital y el Boston University School of Public Health para determinar la “rentabilidad” de este procedimiento, encontró que este es “muy rentable” en comparación con otros procedimientos para tratar el envejecimiento.

El incremento en la demanda de reemplazos de rodilla en Estados Unidos, crea una oportunidad para Costa Rica para consolidarse como exportador de servicios. Cerca del 15% de los servicios de salud ofrecidos en Costa Rica corresponden a extranjeros, en su mayoría estadounidenses (entre el 85% y 90%).

Las cirugías cosméticas y ortopédicas sobresalen como dos de las especializadas más demandadas por los turistas médicos, en este caso, es preciso indicar un reemplazo de rodilla puede costar cerca del 29% del costo total de este tratamiento en Estados Unidos, lo cual implica una clara ventaja en costos para el país, además de la reconocida calidad de los servicios médicos ofrecidos en Costa Rica.

El costo aproximado de un reemplazo de rodilla sencillo es de US$ 11,000, un reemplazo doble cuesta aproximadamente US$ 20,500. Estos precios son aproximados y pueden variar según las características del paciente. Esta ventaja en costos, el contar con hospitales acreditados por la Joint Commission International y el aumento de la demanda de este procedimiento, son una ventaja que debe ser explotada por los oferentes de servicios de salud, además del potencial de crecimiento de la demanda de pacientes estadounidenses que requieren servicios de salud (cerca de 45.7 millones de personas no disponen de seguro médico, además de 108 millones de estadounidenses que no poseen seguro dental y 220 millones de “baby boomers”, según datos del US Census Bureau y la agencia Deloitte).

Entran en vigencia nuevas regulaciones sobre productos orgánicos en Canadá

Este 30 de junio entran en vigencia las Organic Product Regulations, que definen requisitos específicos sobre los estándares para considerar que un producto sea considerado como orgánico, además de los requisitos para que un producto pueda ser etiquetado como orgánico y pueda utilizar el logo de “Canada Biologique”.

El comercio de productos orgánicos en Canadá ha tenido un sensible incremento durante los últimos años, la Canadian Food Inspection Agency (CFIA) estima que el crecimiento de este sector ha sido cercano al 15-20% anual. En la actualidad, existen 3,618 granjas certificadas como productoras de orgánicos en Canadá, además, se tiene que cerca del 80% de las ventas al detalle de productos orgánicos corresponden a productos importados, lo cual refleja el amplio potencial de este sector en este país.

El conocimiento de las nuevas regulaciones en la materia es indispensable para explotar el crecimiento de este sector en Canadá, además, tanto si los productos se venden bajo una marca propia o a granel para luego ser reempacados, el poder comercializar los productos utilizando el logo de Canada Biologique otorga mayor seguridad entre los consumidores de productos orgánicos.

Costa Rica es uno de los 21 países que han solicitado la determinación de equivalencia para la comercialización de productos orgánicos en Canadá, además de 15 países de la Unión Europea, Estados Unidos, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Suiza.

Una empresa distribuidora de productos frescos en Minessota y que PROCOMER tiene identificada, la cual además es uno de los principales distribuidores de productos frescos en la región Medio-Oeste de Estados Unidos, se encuentra interesada en buscar nuevos proveedores de piña, esto como parte de un programa que se está implementando en esta empresa para promover el desarrollo regional en países en crecimiento.

Costa Rica se ha consolidado como el principal exportador de piña a nivel mundial, la calidad de la piña costarricense es ampliamente reconocida.

Establecer relaciones con uno de los principales distribuidores de alimentos, les permitiría a los exportadores de piña ampliar sus volúmenes de exportación al mercado estadounidense, además de abrir una posibilidad para exportar otros productos frescos a mediano plazo.

Estados Unidos es el principal destino de exportación de la piña costarricense, al recibir el 43% de nuestras exportaciones, US$ 240.3 millones.

La presión generada por la situación económica en los Estados Unidos hará que las empresas de venta al por menor (retail), busquen más subcontratar sus procesos de TICs y procesos de negocios, según un reciente estudio de Datamonitor.

Para tener éxito en tiempos de baja demanda, los minoristas estarán buscando formas eficientes de generar ganancias, mientras manejan los requerimientos de los consumidores, al mismo tiempo que ahorran costos a través de la organización.

Para ello, los minoristas buscan tecnología y servicios que les permitan reducir costos en inventarios, procesos no-críticos de la organización y en la operación de sus tiendas. Buscan contratos de menor escala, con una mezcla de servicios en contratos de menor valor o bien acuerdos transformacionales en periodos más largos. Sus factores críticos son la reducción de sus planillas y de sus inventarios.

Las empresas costarricenses con experiencia en la generación de soluciones tecnológicas para vendedores minoristas pueden aprovechar esta demanda para entrar al mercado, especialmente en tiendas medianas o de escala regional, incluso aprovechando las que se enfocan en mercados latinos, por lo que incluso el idioma podría no ser un factor tan crítico.

La experiencia en el sector, que le permita al subcontratista ser además un asesor sobre formas para mejorar su eficiencia es crítico a la hora de acercarse a los clientes.

Los países africanos podrían convertirse en los próximos años en el destino de instalación de Call Centers, como nuevo centro para outsourcing de servicios de bajo costo, según un estudio reciente de Central Chronicle.

Los países africanos cuentan con una importante cantidad de personal angloparlante, inversiones, apoyo financiero y tecnología que posibilitaría la instalación masiva de call centers en la región. Los dos principales países de la región son Sudáfrica y Ghana, según el más reciente reporte sobre BPO de ATKearney.

Otros países que buscan posicionarse en la industria del outsourcing son Kenya y Uganda, que pretenden ser líderes en África.

A pesar de que el país se ha mantenido competitivo en la atracción de empresas de llamadas, la disponibilidad de personal a bajo costo ha reducido cada vez más la instalación de este tipo de empresas. En cambio, las empresas de servicios han ido escalando hacia servicios de mayor valor agregado.

El aumento en la interconectividad a través de las Tecnologías de la Información facilita que más países compitan por la atracción de empresas de servicios. Los países africanos tendrían en un inicio mayor facilidad para ofrecer servicios a Europa, al encontrarse en su misma zona horaria y tener costos similares a los de la India.

Países como el nuestro tienen la alternativa de posicionarse como destino de servicios de alta calidad y valor agregado, con estrategias de marketing agresivo y constante y encontrando nichos de mercado en los que las empresas locales puedan sobresalir.

73% de las familias en los Estados Unidos compra, al menos ocasionalmente, productos orgánicos, principalmente por razones de salud.

Según el estudio “2009 U.S. Families' Organic Attitudes and Beliefs”, el 31% de las familias norteamericanas están comprando más productos orgánicos, en comparación con el año pasado. Además, una buena cantidad de padres ha preferido reducir gastos en otras áreas, en lugar de reducir su consumo de productos orgánicos, a pesar de la situación económica.

La producción y exportación de productos orgánicos en Costa Rica recién se ha comenzado a incentivar, con la promulgación de la ley 8591 para el Desarrollo, Promoción y Fomento de la Actividad Agropecuaria Orgánica y su reglamento y puede representar un nicho interesante, conforme se continúe posicionando más como un segmento de consumo.

Vegetales tradicionales como las zanahorias y nabos se han hecho más populares entre los británicos, conforme las familias tratan de reducir los costos en sus compras. Sus compras han crecido 8.8% en valor (alcanzando £702 millones) y 5.8% en volumen. También el volumen demandado de papas ha aumentado 2.1%.

Millones de consumidores buscan ahora frutas y verduras de menor costo, en detrimento de las frutas como la piña, mango y melón, cuyas ventas se han reducido 5.5% en valor (a £319 millones) y 9.7% en volumen.

Este cambio en el esquema de consumo británico, si se mantiene, tenderá a afectar las exportaciones costarricenses en un futuro, pues mayoritariamente se tratan de frutas tropicales, aunque algunos otros productos podrían aún aprovechar el cambio en la tendencia.

Las exportaciones de Costa Rica al Reino Unido en 2008 alcanzaron los US$166 millones. Entre los principales productos de exportación se encuentran el banano (US$49 millones), piña (US$31.5 millones), melón (US$4 millones) y mango (US$1.6 millones), los cuales se redujeron en cuanto a su valor con respecto a 2007.

Otros productos, que sí aumentaron su valor entre 2007 y 2008 fueron: café (US$4.5 millones), yuca (US$1.5 millones) y chips de plátano (US$1.2 millones).

Crisis económica mundial aumenta la presión para profesionalizar el Sector de Plantas y Flores

La demanda mundial de plantas y flores ha disminuido considerablemente a causa de la crisis económica, el valor transado en la subasta “FloraHolland” disminuyó un 13.3% en el primer cuatrimestre del año al compararle con los datos del mismo periodo del año anterior.

Las únicas empresas que han mostrado resultados positivos en el volumen de negocios son las empresas que venden plantas en macetas (dada la relación existente entre calidad-duración-precio del producto). La disminución en la demanda ha provocado grandes excedentes de producto y una fuerte disminución en los precios en todos los segmentos.

Los importadores holandeses de plantas y flores indican que en general los precios han caído aproximadamente entre un 15 a un 30% en los últimos meses. Varias empresas se basan en sus reservas financieras para sobrevivir o han recurrido a fusiones; su desafío es reducir costos y aumentar la eficiencia y la calidad de los productos y servicios. Por otro lado los comercializadores son cada vez más exigentes en sus negociaciones con los proveedores.

Ante el panorama anterior surge la necesidad de profesionalizar el sector y en este sentido los sistemas de gestión de calidad (SGC), como por ejemplo las certificaciones ISO, se vuelven esenciales para mejorar la competitividad. Las empresas que previamente no tenían un SGC empiezan a darse cuenta de que pueden mejorar su productividad, lo que lleva a un compromiso más firme y un mejor desempeño del recurso humano.

El sector exportador de plantas y flores se ha visto en la necesidad de mejorar su capacidad productiva y su eficiencia. Los sistemas de gestión de calidad ayudan a palear los efectos de la crisis, dada la confianza de los socios comerciales al hacer nuevos negocios, y los mayores niveles de eficiencia adquiridos, así como la mayor facilidad de adquisición de financiamiento. Cada vez más empresas a nivel mundial optan por sistemas certificados, lo que puede dificultar la comercialización de las empresas que no posean sistemas de calidad en su esquema productivo.

Virtualización reduce los costos de transacción en el sector de plantas y flores en Europa

El mercado europeo se ha visto cada vez más sistematizado, y el sector de plantas y flores no se ha quedado atrás, siendo el principal incentivo de este cambio la reducción de los costos de transacción. Hay dos áreas en las que en la actualidad el rol de las computadoras está en plena expansión: las ventas y las aduanas.

La subasta de plantas y flores “FloraHolland” ha desempeñado un papel de liderazgo en la virtualización del comercio, mediante la creación de un sistema para comprar a distancia (KOA, que significa "compra a distancia”), situación que ha llevado a que cada vez menos compradores vayan físicamente a los sistemas de subastas tradicionales, lo cual causa que ya no estén en contacto ni puedan inspeccionar la calidad de lo subastado.

Al mismo tiempo estos compradores, la mayoría al por mayor, usan tiendas virtuales para vender sus flores. Estos mayoristas garantizan a sus clientes acceso directo a sus sistemas de pedidos a través del uso de Internet. El sistema de pedidos es mucho más rápido y eficiente y casi todos los mayoristas holandeses más importantes compran y venden sus flores de “manera virtual”.

Lo anterior hace que los compradores necesiten estar seguros de la calidad y la consistencia del producto adquirido, y como resultado los comercializadores de la Unión Europea comprarán cada vez más de proveedores reconocidos. Ante esta situación nace la importancia de posicionar la marca del producto basándose en aspectos de calidad y homogeneidad de los envíos, apoyados a la vez por recursos web, con el fin de tener un mejor ingreso al mercado.

La participación en la compra remota de flores cortadas actualmente ha alcanzado el 40% de las subastas de Aalsmeer y Naaldwijk y se espera que crezca al menos 50% dentro de tres años. La subasta de Flora Holland apoya este desarrollo y ofrece facilidades para esta compra remota.

Holanda es nuestro segundo mercado según valor de exportación de plantas ornamentales y flores. La tendencia mostrada en tecnificación y el mayor monto transado en las subastas electrónicas en dicho país, conllevan a la necesidad de las empresas costarricenses del sector a crear, posicionar y mantener una marca de su producto, esto con el fin de crear una mayor lealtad en su venta y un mejor precio negociado en las subastas.

Canales de distribución europeos en el mercado de plantas y flores se re-estructuran ante la crisis

La mayoría de las plantas y flores llegan a los distribuidores a través de subastas. Es usual el encontrar mayoristas especializados según los diferentes tipos y variedades, sin embargo la situación del sector ha llevado a que el esquema “B to B” (business to business) sea ampliamente utilizado con el fin de reducir costos, a su vez la cadena de distribución se está acortando, en búsqueda de una disminución de intermediarios, y de una mayor eficiencia en la distribución. Las mismas empresas mayoristas están llegando los comercializadores finales.

La cantidad de empresas importadoras y comercializadoras ha venido en decrecimiento en la Unión Europea, lo que lleva a que el numero de compradores potenciales disminuya, las empresas que opten por el suministro directo a los mayoristas especializados (evitando así el sistema de subasta) tendrán la necesidad de invertir de una manera más agresiva en marketing, comunicación y logística. El tamaño de los comercializadores tiende a aumentar y así su poder de mercado, que al final podría tener una fuerte influencia en los precios.

La demanda europea por plantas es cada vez mayor, creando buenas oportunidades para los países en desarrollo. La demanda es especialmente por plantas que duren todo el año, con especies (sub) tropicales y árboles utilizados como plantas de jardín.

Las tendencias actuales en decoración de interiores también están impulsando las ventas de plantas, así como macetas cerámicas y demás implementos. La popularidad de la jardinería y la preocupación del consumidor por el medio ambiente, son los grandes impulsores del crecimiento.

Los mercados más interesantes de la UE son los Países Bajos y Alemania, debido a su gran participación en las importaciones procedentes de países en desarrollo de plantas. Otros destinos de exportación son Dinamarca, Portugal, la República Checa, Irlanda y Bulgaria. Estos países también están mostrando altas tasas de crecimiento en las importaciones de plantas.

Esta nueva tendencia de consumo abre una oportunidad importante para el sector exportador costarricense. La Unión Europea es el segundo destino en importancia de nuestras exportaciones de Plantas Ornamentales con un 43%, durante el 2008 el valor exportado ascendió a US$ 35 millones a dicho mercado, siendo Holanda el principal destino de nuestras exportaciones dentro de la UE.

La tendencia al consumo de bebidas saludables apunta al desarrollo de bebidas que contengan trozos de frutas y vegetales (13-17 Julio 2009)

Alrededor del mundo la tendencia “bienestar y salud” es la que lleva al desarrollo de nuevos productos en la industria de alimentos. Los consumidores buscan productos saludables, convenientes y que posean un alto valor agregado, como lo son las bebidas de jugos y vegetales que incluyen pequeños trozos de frutas (de aproximadamente seis milímetros de diámetro) que además se puedan tomar con pajilla, bebidas que se conocen con el nombre de “drinkplus”.

Lo anterior tiene implicaciones sobre el sector exportador de bebidas a mercados internacionales como Estados Unidos y Europa, en donde se buscan productos con un alto valor agregado, en donde se combinen conceptos como: natural, orgánico, saludable, conveniente, entre otros. Es por esto que surge la necesidad de desarrollar productos de este tipo, considerando las frutas y vegetales que producimos. Por ejemplo, se pueden desarrollar bebidas a base de frutas como piña, melón, coco (que cabe destacar es una de las bebidas más novedosa en el mercado de bebidas), mango, naranja, entre otros que incluyan los trozos de la fruta, tal y como se están demandando en países que poseen un alto poder adquisitivo, como lo son el mercado estadounidense y el europeo.

Consumidores en Estados Unidos prefieren los productos “naturales” que los orgánicos por considerarlos más amigables con el ambiente

Según una encuesta realizada por la empresa Shelton Group, los consumidores estadounidenses creen que la etiqueta de producto natural es un mejor indicador de que un producto es amigable con el ambiente versus un producto orgánico, lo cual ha provocado un boom en el consumo de “productos naturales” en años recientes, a pesar de que no existe una regulación tan definida para productos anunciados como naturales como si lo existe para el caso de productos orgánicos.

Lo anterior puede generar que las empresas exportadoras costarricenses de productos alimenticios desarrollen productos naturales, ya sea porque no incluyen colorantes ni sabores artificiales, preservantes, entre otros componentes que se alejan de lo conocido por el consumidor estadounidense como “natural” y no precisamente teniendo la etiqueta o el sello de orgánico, lo cual se convertiría más en una estrategia de marketing para las empresas que deseen ampliar o colocar sus productos en el mercado norteamericano.

Aumenta la demanda por debidas “ready to drink” como el te y las infusiones mezcladas con diferentes sabores en Europa

Gracias a la búsqueda de productos saludables y convenientes, el consumo de bebidas listas como el té y las infusiones están siendo cada vez más populares dentro del consumidor europeo y además son consideradas como bebidas “premium” en el mercado, en donde además se combinan sabores como el de la vainilla y el de frutas, como la pomegranate, que cada vez son más populares y reconocidas por su valor nutritivo.

Lo anterior tiene sus implicaciones especialmente para las empresas que en este momento desarrollan bebidas como el té, ya que se tiene la posibilidad de ampliar la oferta exportadora costarricense a mercados como el europeo (que es un mercado con alto poder adquisitivo y sofisticado) en donde la disposición a pagar por este tipo de productos es mayor, y en donde además, está aumentando el consumo de este tipo de productos, considerando la posibilidad de incluir sabores de frutas en los cuales tenemos producción como lo es la piña, melón, banano, entre otras.

Existen una serie de razones por la que el consumidor compra determinado producto, y dentro de ellas se encuentran: razones étnicas, económicas y ambientales (las cuales incluyen empaque, productos verdes, naturales y orgánicos). Es por este que no solo consumidores sino también las empresas se están preocupando por reducir el uso de empaques para así lograr reducir costos a través del “package shrink” o “empaque encogido” evitando así los empaques excesivos, especialmente en estos tiempos en donde el entorno económico mundial no es el mejor. Según el reporte realizado por el autor Mattew Adams, está incrementando la importancia que le da al consumidor al empaque sostenible en alimentos y bebidas, lo cual significa que las empresas necesitan reducir el uso de empaque convencionales que contaminan el ambiente y fomentar el uso de empaques sostenibles y amigables con el ambiente.

Lo anterior tiene implicaciones en dos vías; primero para las empresas exportadoras de productos alimenticios y bebidas, en la necesidad de vender sus productos con la cantidad mínima de empaque convencional o cambiar el empaque de estos productos a un empaque amigable con el ambiente o sostenible, debido a las demandas de los consumidores a nivel mundial, pero principalmente en mercados como el europeo y el estadounidense. Por otro lado, tiene implicaciones para las empresas costarricenses productoras de empaques y envases, en el sentido de producir o desarrollar empaques y envases sostenibles, no sólo para abastecer las empresas exportadoras de productos alimenticios y bebidas a mercados como el de Estados Unidos y Europa, sino también para ser vendido a empresas productoras en el exterior de productos frescos y que desean vender sus productos con este tipo de empaques y envases.

Aumenta el consumo de productos gluten free debido a mayores casos de la enfermedad celiaca en Estados Unidos

Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Minnesota y la Clínica de Investigación Mayo revela que la enfermedad celiaca (personas que no toleran el gluten, una proteína del trigo) se ha cuadruplicado desde los años cincuentas. El único tratamiento disponible para dicha enfermedad es llevar una dieta especial de productos libres de gluten o conocidos como “gluten free”.

Lo anterior genera oportunidades para la empresas exportadoras costarricenses en el sentido de ofrecer productos gluten free en el mercado estadounidense tales como: harinas a base de tubérculos como la yuca (como materia prima para la industria procesadora de alimentos en Estados Unidos), productos de repostería y panadería libres de gluten, pastas, confites, entre otros, aprovechando este pequeño nicho de mercado, que además se ajusta en términos de volumen a la capacidad exportadora costarricense. Es importante destacar, que en Estados Unidos existen supermercados especializados en ofrecer este tipo de productos, en donde además se pueden encontrar marcas exclusivas de productos gluten free como lo es la marca Glutino.

De acuerdo con la agencia oficial de estadísticas del gobierno canadiense, Statistics Canada, se espera una disminución en la cosecha de frutas y vegetales, como producto de una disminución en el área sembrada. Para la primavera de 2009, se reportó un área sembrada de frutas y vegetales de 528,000 acres, aproximadamente, 3% menos en comparación con el área sembrada durante la primavera del año 2008.

En el caso de los vegetales, se espera cosechar 238,000 acres de los 240,000 sembrados. El área de cosecha se ha reducido en cerca del 1.3% con respecto al año anterior. El 58.2% de los vegetales cosechados se comercializan como producto fresco, el restante 41.8% son procesados.

La disminución es mucho mayor en el caso de las frutas. Se espera una cosecha de 190,000 acres de los 288,000 que se sembrarán, 3.6% menos que el año anterior. Cerca de dos tercios de la fruta se destinarían al procesamiento.

La disminución en el área sembrada de frutas y vegetales ofrece oportunidades para los exportadores costarricenses de productos frescos. Se reporta una menor siembra de zanahoria, cebolla y tomate. Lo anterior es particularmente importante para un producto como la zanahoria, pues Costa Rica fue el cuarto proveedor de este bien para Canadá, según datos de Industry Canada, mientras que Canadá fue el sexto destino de exportación para Costa Rica de dicho producto.

En relación con las frutas, las manzanas, los arándanos y las uvas comprenden el 82.6% del área sembrada, lo anterior ofrece más espacios para la importación de otras frutas típicas del clima tropical. Costa Rica es el primer proveedor de Canadá de frutas como piña y banano.

En una reciente publicación del diario oficial Granma, el gobierno cubano reconoce la escasa producción de frutas en la isla, además del correspondiente incremento en el precio de estas.

La cosecha de cítricos ha disminuido un 51% desde 2004, mientras que la de banano y otras frutas ha caído un 38% y 29%, respectivamente. La disminución en las cosechas ha continuado en lo que va del presente año.

Lo anterior ha generado una mayor importación de bienes como jugos, mermeladas, compotas, entre otros. Cuba importa más del 80% de los alimentos que consumen sus 11.2 millones de habitantes.

La disminución en la producción de frutas, es una oportunidad para los exportadores costarricenses de exportar frutas frescas, además de otros productos de la industria alimentaria, como los mencionados arriba. La disminución en la cosecha de cítricos es una oportunidad para la exportación de jugos y pulpa de fruta.

Durante el año 2008, Costa Rica exportó a Cuba poco más de US$32 mil en frutas conservadas, no obstante los principales productos exportados por la industria alimentaria correspondieron a otras preparaciones alimenticias (US$378 mil), salsas y preparaciones (US$ 278) y productos de panadería fina (US$216.6 mil).

Unión Europea elimina requisitos de calidad para comercialización de frutas

A partir del 1 de Julio de 2009, la Unión Europea eliminó los requisitos de calidad para la comercialización de 26 frutas y hortalizas, las regulaciones se mantienen únicamente para un grupo de 10 productos, que representan cerca del 75% del comercio hortícola, aunque con mayor permisividad.

A partir de este momento, los países pueden autorizar la comercialización de estos productos, independientemente de su forma o tamaño, siempre que estén en estanterías aparte y se etiqueten de manera diferente a los productos que si cumplen con los requisitos. Algunos de los productos beneficiados son las zanahorias, melones, sandías, cebolla, entre otras.

Los requisitos se mantienen para manzanas, kiwis, cítricos, lechugas, melocotones, tomates, peras, fresas, uvas de mesa y pimiento dulce. La decisión de la Comisión ha sido rechazada por 16 países de la comunidad, no obstante no reunieron los votos suficientes para impedir que la normativa se aprobara. El argumento de los países que se oponen a la reforma es que este cambio podría convertir a Europa en el “destino de las segundas clases” de otros países.

La eliminación de los requisitos de tamaño y forma permite la exportación de estos productos para ser comercializados en el mercado de frescos, y no únicamente para procesamiento. Aunque el consumidor europeo se ha caracterizado por altos niveles de exigencia en cuanto a calidad y la existencia de muchos nichos premium, este cambio permite a consumidores de menores ingresos adquirir productos de calidad similar a menores precios.

Dado lo anterior, la eliminación de los requisitos de tamaño y forma son una oportunidad para los exportadores de productos frescos de incrementar sus ventas al mercado europeo. Durante 2008, el 48% de las exportaciones costarricenses de productos frescos tuvieron como destino la Unión Europea.

Las ventas de chiles picantes en el Reino Unido han crecido 42% en los últimos dos años, convirtiéndose rápidamente en un nuevo nicho de mercado, que inicialmente era constituido por aficionados a la cocina y hoy es utilizado por una gran cantidad de expertos en cocina.

Las ventas de estos pequeños vegetales entre marzo del año pasado a abril de 2009 acumularon un valor total de £14.5 millones.

La principal cadena de supermercados del Reino Unido (Tesco) está tomando ventaja de la tendencia, pasando de 5 a 10 variedades de chiles picantes e incorporando la variedad Dorset Naga (el más picante del mundo) por primera vez a nivel nacional.

Este nuevo nicho de mercado presenta una alta tasa de crecimiento y buenas perspectivas para el futuro. En total, para el año 2007 el Reino Unido importó un total de casi 148 mil toneladas de chiles, con un valor de US$416 mil millones. El crecimiento de las importaciones de este producto entre 2003 y 2007 fue de 15% anual, 31% entre 2006 y 2007. Dichas estadísticas incluyen tanto los chiles dulces como los picantes y el tabasco.

Las exportaciones de chiles de Costa Rica para el año 2008 ascendieron a casi US$104 mil, aunque el 64% de éstas corresponde a chiles dulces y el resto a chiles picantes.

El Chile Picante es uno de los productos identificados como producto con potencial de exportación en el estudio: “Región Huetar Norte: Oferta exportada actual y potencial de productos agropecuarios alternativos” realizado por la Dirección de Inteligencia Comercial de PROCOMER y SEPSA en 2008.

El principal destino de los chiles picantes costarricenses es Canadá al que se exportó en 2008 US$36 mil, casi el doble con respecto al año anterior.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) intensificarán las inspecciones y elaborarán nuevas guías para reducir los brotes de enfermedades transmitidas por alimentos.

Las medidas incluyen más pruebas en plantas de empaque de carne para encontrar la potencialmente mortal bacteria E. coli por parte de la USDA. Por otra parte, la FDA Today publicó recientemente una regla para prevenir la contaminación por salmonella durante la producción de huevos.

Estas medidas son el inicio de una serie de regulaciones que ambas agencias esperan implementar para reducir las lesiones e intoxicaciones por alimentos contaminados en los Estados Unidos.

La USDA se encarga de inspeccionar carne, huevos y pollo, mientras la FDA es responsable por los otros productos que representan el 80% de los alimentos en Estados Unidos.

Los casos de contaminación de alimentos e intoxicaciones han generado alertas en el sistema de control de alimentos en los Estados Unidos, al punto en que se espera que los controles y la trazabilidad de los productos se mejoren, con el fin de reducir el riesgo de daños a las personas y también poder determinar el responsable por el daño.

Los exportadores costarricenses, especialmente de: carne, huevos y pollo que exporten producto a los Estados Unidos deben cuidar los controles para mantener la inocuidad e integridad de sus productos, con el fin de cumplir con los requisitos de las autoridades estadounidenses, pasar sus controles y evitar que en algún momento se pueda ligar producto costarricense con intoxicación por alimentos.

En los supermercados salvadoreños aumenta cada vez más el número y variedad de productos de marca propia.Las cadenas de supermercados de WalMart y los supermercados Super Selectos son los principales ejemplos y los representantes de ambas cadenas señalan la importancia de dichos productos y su potencial.Los principales productos abarcan desde abarrotes y granos básicos, hasta artículos de primera necesidad, de limpieza y ropa, entre otros. Este tipo de productos ha venido ganando cada vez más terreno en los supermercados salvadoreños, en los que se esperan crecimientos de hasta 45%..

Si bien cada cadena procura mantener una base local de proveedores/manufacturadotes para sus productos de marca, la existencia de cadenas como WalMart proporciona una ventana importante para los productores costarricenses que puedan optar no sólo por manufacturar productos para los supermercados locales sino para los demás países centroamericanos.Durante el año 2008 Costa Rica exportó al El Salvador un total de casi $265 millones, compuestos principalmente por productos de la Industria Alimentaria (24%), productos químicos (16%), eléctricos y electrónicos (16%) y de metalmecánica (16%), entre otros.

Nuevos límites de cantidad de plomo en importaciones de joyería infantil en los Estados Unidos

La Ley para el Mejoramiento de la Seguridad en Productos de Consumo en los Estados Unidos (Consumer Product Safety Improvement Act, CPSIA) modificó el límite de tolerancia de plomo en la joyería infantil a 300 partes por millón (ppm) o 0.03%. El límite en pinturas y recubrimientos similares cae a 90 ppm y los productos infantiles deben llevar marcas permanentes que identifiquen su origen.

Los exportadores de joyería, recubrimientos y productos infantiles deben ajustarse a las nuevas regulaciones que entrarán en efecto a partir del 14 de agosto.Durante el año 2008 Costa Rica exportó $46 millones en productos de joyería a los Estados Unidos, 5% menos que en el año 2007. PROCOMER ha venido apoyando a este sector a través del apoyo a los empresarios que buscan ingresar al mercado estadounidense, como fue la participación en la Feria MJSA Expo New York, en marzo pasado.La ley completa sobre mejoras en la seguridad en productos de consumo se puede leer en la dirección: http://www.cpsc.gov/cpsia.pdf El Título I versa específicamente sobre las regulaciones que aplican a productos infantiles.

México elimina impuestos a productos del sector salud a causa de la epidemia de influenza

A causa de la epidemia de influenza vivida en México, el gobierno de dicha nación eliminó el pago de diversos impuestos a las importaciones de mercancías relacionadas con el sector salud mediante un decreto ejecutivo firmado por el presidente mexicano, Felipe Calderón. Dicha medida estará en vigencia hasta que finalice la situación de contingencia derivada del brote y exime totalmente el pago de los impuestos General de Importación y al Valor Agregado (IVA), así como del Derecho de Trámite Aduanero de las importaciones de equipo médico, agentes de diagnóstico, material quirúrgico y de curación, productos higiénicos y otras mercancías relacionadas con el sector salud.La Secretaría de Salud, por conducto de la Comisión Federal para la Protección de Riesgos Sanitarios, ha publicado el listado de las mercancías que podrán ser importadas con dicho beneficio en la página electrónica del Servicio de Administración Tributaria www.sat.gob.mx.

Con la nueva directriz mexicana se ha abierto una ventana para el sector químico - farmacéutico mundial, la misma facilita el ingreso de productos del sector médico desde diferentes locaciones. Empresas que por su ubicación no contaban con acceso preferencial ahora momentáneamente cuentan con el mismo, es de esperar que el mercado de estos productos sea más competitivo dada la apertura momentánea.

A partir del 1 de Junio del 2009 entró en vigencia la Ley de Inocuidad Alimentaria en China, la cual se aprobó el pasado 28 de febrero por la Asamblea Nacional Popular de la R.P. China. La nueva ley establece un marco jurídico integral en materia de inocuidad de alimentos, regulando desde aspectos de la producción, hasta procesos de exportación e importación.Puntos sobresalientes de la ley:

En los últimos años se ha dado una mayor incursión y diversificación de las exportaciones costarricenses a China, ayudadas por los diferentes esfuerzos que ha llevado a cabo PROCOMER en las áreas de inteligencia comercial y promoción.

La cadena de supermercados Wal-Mart inauguró recientemente sus primeras dos tiendas destinadas a la comunidad hispana en Estados Unidos y planea extender su alcance en el futuro próximo.Las tiendas están ubicadas en Phoenix y Houston debido a sus grandes comunidades hispanas y de poder adquisitivo importante. Wal-Mart espera aprovechar la experiencia adquirida con sus locales en México, Centro y Sudamérica para elevar sus ventas en el sector hispano de Estados Unidos, cuyo poder adquisitivo está estimado en un billón de dólares anuales.La nueva tienda se llama “Mas Club” y tiene un enfoque adaptado a la comunidad latina, en donde los productos cumplen con los requerimientos y los patrones de consumo de este grupo étnico.

El ingreso de Wal-Mart en la distribución de productos dirigidos a la comunidad hispana en los Estados Unidos abre una oportunidad importante para los productores latinoamericanos en general, su conocimiento de los gustos y preferencias de los hispanos es mucho más amplio y por lo tanto podría darse un ingreso más fácil en este tipo de mercados.

Según el estudio de Alimentos Procesados en Estados Unidos realizado por la Dirección de Inteligencia Comercial de PROCOMER, la población hispana destina una mayor proporción de su consumo anual a los alimentos, y sus patrones de consumo son diferentes a los del resto de la población norteamericana. Entre el año 2000 y el 2007 la población hispana en los Estados Unidos creció en un 26.7% mientras que el resto de la población lo hizo en un 3.9%, datos que confirman la importancia del nicho de productos étnicos latinos.

Unión Europea elimina requisitos de calidad para comercialización de frutas

Panamá se está perfilando como nuevo destino de turismo médico. De acuerdo con la Medical Tourism Association, para muchos procedimientos Panamá ofrece ahorros de hasta un 50%, en comparación con el costo en Estados Unidos o Europa.

Aunado a lo anterior, Panamá cuenta con centros hospitalarios de alta calidad, cuyo principal exponente es el hospital Punta Pacífica, afiliado a John Hopkins Medicine International. En este momento la estrategia de este país es incentivar a los hospitales para que sean certificados por la Joint Commission International (JCI). En este momento Panamá no cuenta con ningún hospital acreditado.

El turismo médico esta siendo foco de atención por parte de las autoridades panameñas que buscan reforzar el crecimiento de esta industria a través del trabajo conjunto entre hospitales el Departamento de Turismo de Panamá y agencias facilitadoras de turismo médico. La desarrollada plataforma turística es una de las fortalezas que busca explotar este país para aumentar su participación en este sector.

Costa Rica es uno de los principales destinos de turismo médico a nivel latinoamericano, por lo que los oferentes de servicios de salud deben estar atentos a la entrada de nuevos competidores al mercado.

Si bien es cierto hay un amplio potencial de crecimiento en este sector (existen cerca de 220 millones de baby boomers, 47.5 millones de estadounidenses sin seguro médico y más de 108 millones de estadounidenses que no poseen seguro dental, además de la posibilidad de firmar acuerdos con grandes empleadores y aseguradoras para ofrecer servicios de salud), la entrada de nuevos competidores ejerce presión a los oferentes costarricenses para que diseñen una estrategia agresiva y diferenciada de promoción de los servicios de salud ofrecidos en el país.

Dentro de las principales fortalezas con las que cuenta el país se encuentran el contar con hospitales certificados por la JCI, además de desarrollar un concepto diferente, de atención más personalizada, contrario a Panamá que se promociona como un destino mucho más cosmopolita, en Costa Rica uno de los ejes de promoción es la privacidad y la oportunidad de contar con atención personalizada y profesionales de la más alta calidad.

Existe un interés creciente de los grandes empleadores estadounidenses de suscribir acuerdos con oferentes de servicios médicos para los seguros de salud de sus empleados, lo anterior puesto que el turismo médico es una alternativa mucho más económica que pagar los costosos seguros de salud en Estados Unidos.

Los principales puntos que son analizados por los empleadores son la calidad del servicio, responsabilidad y si los beneficiarios estarían realmente dispuestos a salir del país para recibir atención médica. La firma Deloitte estima que cerca de 6 millones de estadounidenses viajarán fuera de los Estados Unidos en busca de servicios médicos.

Una de las principales reservas hasta el momento es la responsabilidad jurídica, pues en muchos casos, no está claro hasta donde llega la responsabilidad de los oferentes de servicios médicos extranjeros.

A pesar de lo anterior, el interés de los grandes empleadores en el turismo médico esta creciendo, prueba de lo anterior son los nuevos lineamientos de la American Medical Association (AMA) acerca de turismo médico, entre ellas poseer la acreditación de la Joint Commission International. Esta tendencia se ha visto más marcada para procedimientos más costosos, como por ejemplo reemplazos de cadera. Algunas agencias como Aetna han desarrollado programas en los que se renuncias a los co-pagos y deducibles a cambio de recibir atención médica en otro país.

La posibilidad de suscribir acuerdos con grandes empleadores, facilitadores de turismo médico y centros hospitalarios, así como casas de recuperación y otros entes relacionados es una oportunidad para fortalecer el cluster médico en Costa Rica.

El país cuenta con muchas ventajas para suscribir este tipo de acuerdos: 2 hospitales acreditados por la JCI, personal médico altamente calificado, además de estar desarrollando en la actualidad una serie de iniciativas para fortalecer el turismo médico en el país, prueba de ello es la firma del decreto que declara de interés público esta actividad, el pasado 12 de marzo de 2009.

Si bien es cierto en la actualidad los convenios de grandes empleadores se han dado con oferentes de servicios de salud en Asia, el país cuenta con importantes fortalezas para atraer este segmento de la demanda.

La empresa Krones lanzó al mercado su nueva botella de litro PET ultra Light 6.6, cuyo nombre se deriva porque sólo contienen 6.6 gramos de PET.

Dicha botella ya superó las pruebas de transporte y manejo bajo las condiciones normales a las que se enfrentaría y los resultados fueron muy buenos, en el sentido de no producirse ningún tipo de daño en la botella, y por lo tanto en el líquido que esta contenga.

Este nuevo envase surge como respuesta a las empresas que desean reducir su impacto ambiental, específicamente empresas que desean reducir su huella de carbono.

Además, dicho envase surge como respuesta a reducir costos por parte de las empresas principalmente en estos tiempos de crisis.

Lo anterior tiene implicaciones para las empresas exportadoras de empaque y envase, en el sentido de desarrollar productos de este tipo, que permitan no sólo abaratar costos, sino también reducir el impacto del empaque y envase en el medio ambiente, ya que es una demanda creciente por parte de los consumidores finales de alimentos y bebidas procesadas, y por lo tanto genera una presión sobre las empresas usuarias de este tipo de materias primas.

En este sentido, y bajo esta misma línea lo anterior tiene implicaciones para las empresas exportadoras costarricenses de bebidas y agua, en el sentido de utilizar este tipo de envases para sus bebidas, lo cual ayudaría a reducir costos, así como reducir el impacto ambiental, cuya preocupación aumenta por parte de los consumidores de este tipo de productos.

Wal-Mart exige a sus proveedores credenciales verdes para asegurar una cadena de suministro transparente e informar al consumidor

Debido a una preocupación mayor por el ambiente por parte de los consumidores de productos alimenticios, así como una mayor preocupación sobre la sostenibilidad de los productos que se consumen, Walmart, una de las más grandes cadenas de supermercados a nivel mundial, ha informado los planes para desarrollar un índice de productos sostenibles en todo el mundo el cual será visto por una clasificación ecológica de los productos que se venden a través de sus tiendas.

Lo anterior tendrá un impacto inicial sobre sus 100,000 proveedores a nivel mundial, ya que tendrán que cambiar algunas de sus prácticas si desean seguir siendo proveedores de Walmart.

Las empresas se verán en la obligación de brindar información en cuatro áreas: energía y clima, eficiencia material, recursos naturales y personas y comunidad. Esto con la finalidad de establecer un índice de productos denominado eco rating que les dará a los consumidores la posibilidad de elegir y consumir productos más verdes y sostenibles, la cual tendrá la forma de una puntuación numérica, código de color o de alguna otra etiqueta.

Aunque la elaboración de este índice tardará algunos años, es importante que las empresas costarricenses actuales o potenciales proveedoras de la cadena Walmart tengan en cuenta lo descrito anteriormente, esto con la finalidad de tomar las medidas necesarias para seguir siendo o llegar a ser un proveedor de esta cadena de supermercados, en donde una de los aspectos más importantes es que se destaquen los productos costarricenses como verdes y sostenibles y así lograr una mayor aceptación por parte de los consumidores a nivel mundial.

Esto además, considerando las tendencias mundiales de consumo de productos saludables y en armonía con el ambiente, en la que se demandan productos alimenticios bajo esta categoría de productos y además productos que tengan un alto valor agregado, lo cual hará que sean más valorados y por lo tanto mejor pagados que otros productos.

Es importante considerar además, que el consumidor requiere información adicional sobre los productos, que los materiales con que fueron fabricados o las materias primas son seguros, y que además el producto haya sido producido de una manera responsable.

Para tener acceso a las preguntas que se le harán a los proveedores, puede accesar la siguiente página: http://www.ausfoodnews.com.au/2009/07/17/walmart-demands-greater-sustainability-from-suppliers-launches-eco-ratings.htm

La tendencia a lo natural y conveniencia impacta el sector de alimentos para bebé

La tendencia al consumo de productos naturales y convenientes (fácil preparación, listos para comer, entre otros) no sólo ha impactado el mercado adultos, ahora también llega a los alimentos para bebé, y es por esto, que sobresalen productos principalmente que contienen el arroz como ingrediente, por ser considerado natural e hipoalergénico (gluten free y lactosa free). Se considera que los productos para bebés que contiene arroz se han duplicado en el mercado, por ejemplo en el año 2007 se introdujeron al mercado 130 productos, cifra que se duplicó para el 2008.

Dentro de los productos que se pueden destacar se tienen: comidas para bebes, cereales, biscuits, así como otros productos considerados “ready to eat”.

Lo anterior tiene implicaciones para las empresas costarricenses exportadoras de alimentos para bebé, en el sentido de desarrollar este tipo de productos, o productos con características similares para el mercado de bebés, tales como alimentos gluten free, lactosa free, alimentos a base de arroz, ready to eat, entre otros, que estén acorde a lo que actualmente se está demandando en el mercado estadounidense y europeo.

Consumidores españoles dispuestos a pagar más por información nutricional de los productos alimenticios

Los consumidores españoles están dispuestos a pagar más por productos alimenticios que contienen información nutricional en el empaque o envase que por aquellos que únicamente dicen “light”. Todo esto, porque un nuevo reglamento de etiquetado nutricional se está abriendo camino en la Unión Europea, el cual, hace obligatoria información sobre ciertos alimentos y bebidas, incluidos los niveles de algunos nutrientes como grasas, azúcar, sal y calorías.

Además, según la nueva reglamentación en el caso de que un producto sea considerado como Light, este debe contener un 30% menos de algún nutriente, por ejemplo grasas y calorías y no como es utilizado actualmente que muchos productos son denominados Light únicamente por contener menos de un nutriente que otro producto base.

Lo anterior tiene implicaciones para las empresas exportadoras de alimentos y bebidas al mercado europeo, en el sentido de que los consumidores valoran cada vez más la información nutricional de dichos productos. En este sentido, es importante para las empresas costarricenses empezar a incluir (en el caso de que no lo hayan hecho) la información nutricional completa de los productos, ya que según estudios, esto está formando parte importante de las elecciones de consumo en el mercado, a pesar de que algunos consumidores ignoren el etiquetado de los productos alimenticios.

El mercado inmobiliario de lujo en República Dominicana sigue mostrando signos de fortaleza

Cap Cana (el proyecto inmobiliario más importante del Caribe) anunció la construcción de la primera villa (Villa Cielo) dentro del Trumo Farallón Estates at Cap Cana. Villa Cielo es una villa de lujo de 35,000 pies cuadrados a 300 pies sobre el nivel del mar, la cual además creará un nuevo nivel de lujo dentro del mercado de bienes raíces en República Dominicana.

Con la construcción de esta nueva villa se pretende atraer a compradores internacionales con alto poder adquisitivo, ya que esta villa será una de las más lujosas y mejor construidas en el Caribe, ya que puede ser el primer lugar en R.D. en obtener el certificado de huracanes de Miami Dade, un símbolo internacionalmente reconocido de viviendas resistentes a huracanes.

Lo anterior genera oportunidades para las empresas costarricenses exportadoras de materiales para la construcción, así como aquellas empresas y personas físicas que ofrecen servicios relacionados al sector, tales como ingenieros, arquitectos, diseñadores, entre otros, y así poder ampliar las exportaciones de bienes y servicios a ese mercado.

En el caso de los materiales para la construcción caben mencionar productos como: materiales eléctricos, productos cerámicos, losa sanitaria, aislantes térmicos, calentadores eléctricos, divisiones para interiores, entre otros, los cuales actualmente algunos de estos ya se venden en el mercado dominicano y son reconocidos como de buena calidad.

La calidad es un factor muy importante para la venta de productos en el mercado dominicano y especialmente para productos de construcción para el desarrollo de Cap Cana, ya que es un proyecto que va dirigido a un segmento de alto poder adquisitivo en donde la variable precio es importante, pero más importante es la calidad de los productos que se utilizan con la finalidad de lograr acabados en la construcción de calidad superior y que vaya acorde a las exigencias de dicho segmento.

Según una encuesta realizada por la Private Label Manufacturers Association (PLMA) más de un 90% de los consumidores estadounidenses dicen que es probable que continúen comprando productos bajo marca privada incluso aunque la economía mejore, esto gracias a la experiencia positiva que han tenido estos consumidores en comprar productos de marca privada, los cuales son no solamente elegidos por su precio, sino además por la calidad y la variedad que se puede encontrar. Actualmente cadenas de supermercados manejan su marca privada para una amplia gama de productos, incluidos productos orgánicos, productos funcionales, saludables, entre otros.

Lo anterior ha permitido que las ventas de productos de marca privada hayan aumentado en los últimos años, no solo explicado por la crisis económica que se vive a nivel mundial, sino porque actualmente estos productos son reconocidos por ser de alta calidad y en donde se puede encontrar una gran variedad de estos que le permiten al consumidor escoger.

El desarrollo y al aumento en el consumo de productos alimenticios y bebidas marca privada brinda posibilidades a los exportadores costarricenses de alimentos en ingresar a cadenas de supermercados en Estados Unidos directamente con productos de mayor valor agregado, que hasta el momento ha sido difícil ingresar, productos como orgánicos o Premium que incluso por sus características son mejor pagados en el mercado (aún siendo marca privada). Sin embargo, se debe tener en cuenta el volumen requerido por parte de las cadenas de supermercados, lo cual depende del número de puntos de venta que posean.

Según un estudio elaborado por Datamonitor el mercado en Estados Unidos de alimentos relacionado con la belleza ha crecido en los últimos cinco años, alcanzando en el año 2008 un valor de US$1,000 millones. Lo anterior gracias a que muchos consumidores prefieren alimentos y bebidas con altos valores nutritivos, antioxidantes, entre otras características que los hagan beneficiosos para la salud. Sin embargo, en dicho estudio se destaca que el crecimiento del sector se encuentra limitado por la crisis que se vive a nivel mundial, ya que estos productos normalmente tienen altos precios, aspecto que se tendría que tener en cuenta.

Lo anterior genera oportunidades para el exportador costarricense de productos alimenticios, en el sentido de desarrollar productos y bebidas que estén relacionadas con la salud y la belleza, que incluyan ingredientes que son altamente reconocidos por sus propiedades nutricionales como en el caso de las frutas y vegetales de las cuales se cuenta con oferta en el país. Sin embargo, es importante destacar que se debe tener un monitoreo constante de este mercado, ya que es un mercado de altos precios, cuya venta de productos está limitada según las condiciones económicas que se viven en el mercado.

Consumidores estadounidenses de ingresos más bajos se muestran más dispuestos a consumir productos “biológicos”

Una reciente encuesta realizada por la firma Miller Zell, mostró que consumidores de todos los estratos de ingreso se muestran más dispuestos a pagar un precio mayor por productos “verdes” (orgánicos y naturales), no obstante, esta disposición es mucho mayor en consumidores de ingresos más bajos que entre aquellos de estratos medios y altos. Esta mayor disposición puede estar vincula a la composición de este estrato, pues la población joven, recientemente incorporada al mercado laboral se muestra más dispuesta a consumir estos productos y a pagar por esta diferenciación.

El estudio también encontró que las mujeres y los adultos jóvenes son los estratos de la población que se encuentran más dispuestos a consumir productos “verdes”.

Lo anterior constituye un incentivo para que las empresas exportadoras del sector alimentario desarrollen productos orientados a satisfacer la demanda de productos verdes. Si bien la definición de producto verde es muy amplia, y en ocasiones puede referirse a productos orgánicos, lo cierto es que constituyen un importante nicho en el mercado estadounidense, por lo que exportadores del sector pueden desarrollar productos que se ajusten a esta demanda, en consideración también a la amplia gama de frutas y vegetales producidos en el país.

El pasado sábado 1 de agosto entró en vigencia el Tratados de Libre Comercio (TLC) suscrito entre Perú y Canadá y el TLC entre Perú y Singapur.

Según estimaciones de la Cámara de Comercio de Lima, mediante el acuerdo comercial con Canadá más de 3.800 productos de Perú ingresarán libres de aranceles y entre ellos destacan el textil y el agroexportador (frutas y hortalizas). Cifras oficiales señalan que el 2008 el comercio bilateral entre ambos países alcanzó la cifra de 2 500 millones de dólares.

De la misma manera el gobierno peruano destacó que el TLC con Singapur, país con el que Perú intercambia productos por 47 millones de dólares anuales, es clave dentro del mercado asiático, por su condición de centro logístico.

Perú ha venido trabajando de manera importante en la implementación de tratados de libre comercio con varios países. La llegada de productos del sector agroexportador peruano al mercado canadiense, con mejores condiciones a las del pasado, y con condiciones idénticas a las que tienen los productos costarricenses se convierten en potenciales competidores y sustitutos de los productos costarricenses.

Para el año 2008 Costa Rica exportó un total de US$ 55 millones a Canadá, de los cuales cerca del 50% fueron del sector Agro-industrial.

La industria China de Outsourcing llegó a los US$ 2 560 millones en contratos durante el primer semestre del 2009, con la incorporación de más de 1400 empresas, y 297 mil empleos. Lo cual refleja un crecimiento de un 32%.

El gobierno Chino atribuye este aumento a factores como competitividad en infraestructura, medio ambiente, abundancia en talento humano, así como a los incentivos de los gobiernos locales.

El surgimiento de China en su industria de Outsourcing, se traduce en una señal: la industria está buscando servicios de bajo coste. La crisis mundial ha llevado a gran parte de la industria mundial a buscar cómo bajar sus costos de producción y el outsourcing ha sido una solución a esto, siendo una amenaza en la atracción de inversión a Costa Rica.

Más consumidores y profesionales de la cocina en los Estados Unidos disfrutan del color, nutrición y sabor de las coliflores tricolores. El producto tiene un alto potencial y crece conforme aumenta su popularidad y más personas las prueban.

Las coliflores de colores son el resultado del incremento de diferentes pigmentos. Por ejemplo, la coliflor anaranjada es el resultado de un aumento en los niveles de betacaroteno, un importante antioxidante y fuente de vitamina A.

La producción de coliflores en colores no-tradicionales, así como la introducción del rumanesco, forman parte de las formas en que los productores buscan aumentar el consumo de estos productos. Las coliflores de colores tienen un valor agregado derivado del valor nutricional que le confieren los pigmentos que les dan su color diferenciado. También el rumanesco es muy apetecido porque conserva más su consistencia después de cocinado.

El principal mercado para las exportaciones de coliflor costarricense es Nicaragua, al que se exportó el 93% del producto del año 2008 ($68 mil en total). El segundo mercado más importante fue Estados Unidos, al que se envió el 5% del producto.

El precio de la coliflor en los Estados Unidos se estima en aproximadamente $40.3 por cwt (100 libras), en el mercado de producto fresco y en $28,3 por cwt cuando se destina a la industria. En 2008 Estados Unidos importó $29 millones de coliflor, principalmente de Canadá y México.

Las condiciones adversas del mercado han afectado a los productores de hortalizas mexicanos, especialmente al norte, ocasionando una reducción en el área destinada a la producción que se acrecienta todos los años. Mientras en 2004 se destinaron casi 15 mil hectáreas a la producción de hortalizas, para el 2009 se estima que esta área llegue a 9.5 mil.

La baja en la producción local, que ha afectado principalmente a productos como: papa, tomate, entre otros productos, brinda una oportunidad a las exportaciones costarricenses, para exportar al mercado mexicano.

Las importaciones de tomate de México provienen principalmente de los Estados Unidos y en el año 2007 fueron de casi $40 millones (48,7 mil tons.) y han crecieron a un ritmo de 24% por año entre 2003-2007.

Actualmente Costa Rica exporta casi $3 millones en productos agrícolas a México, sin embargo es poco el producto fresco que se envía. En particular, sobre las exportaciones de tomate de Costa Rica en 2008, el valor total fue de $290 mil y en los últimos dos años los principales mercados para este producto han sido: Nicaragua, Puerto Rico, Honduras, Martinica y Estados Unidos.

Se proyecta que el mercado mundial de productos del mar continúe creciendo en los próximos años, especialmente en los Estados Unidos, además de Japón y la Unión Europea (principales importadores netos de estos productos).

Se proyecta que el mayor crecimiento se dé en productos de la acuacultura y que el consumo se concentre en pocas especies, de las cuales, el camarón sigue siendo el producto favorito, seguido del salmón, el bagre y la tilapia (que era prácticamente desconocido a mediados de los 80s). Se prevé que las principales oportunidades para el mercado de productos de captura estén en nichos.

Costa Rica exportó en 2008 un total de $97 millones en productos de la pesca, con un crecimiento de 14% con respecto a 2007. Los principales mercados para estos productos son Estados Unidos, Hong Kong y México.

Entre los principales productos exportados por este sector se encuentran: filetes de pescado, pescado fresco congelado y camarones. Entre las principales especies exportadas se encuentran el dorado, el atún, el bacalao, la tilapia y por supuesto los camarones.

En particular, el mercado de camarón se considera aún un producto de lujo en el mercado estadounidense, según John Filose experto en el sector en un artículo para la revista Infopesca Internacional. Por ello prevé que en el corto plazo (mientras no existan señales de recuperación en la economía norteamericana) el mercado se mantenga estancado pues aún se conservan inventarios desde las importaciones de 2008 (especialmente en tamaños grandes). Sin embargo, conforme la economía se reactive las ventas repunten.

El boom de la computación en nube (programas que se utilizan en línea, sin que se deban bajar, instalar, etc.) se expande entre los principales oferentes de programas informáticos y proveedores de servicios TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación).

Según un informe de la empresa consultora IDC, la computación en nube está reformando el mercado de TI, creando nuevas oportunidades para los suplidores. La firma pronostica que para el año 2012 los gastos en servicios en nube alcancen los $42 mil millones.

A la fecha, pocas empresas hindúes ofrecen este tipo de servicios, salvo los vendedores más grandes.

La computación en nube es un servicio que se hace cada vez más popular en el mundo, principalmente porque requiere una menor inversión de capital en hardware, software y servicios pues opera en una base de pago por uso. Según varios suplidores de este servicio, la computación en nube ofrece un ahorro en costos de entre 25 y el 30% tanto en gastos de capital como en consumo energético (iniciativa verde).

Actualmente los principales oferentes de este servicio son los grandes proveedores de servicios de TI como: Dell, VMware, Sun Microsystems (Oracle), IBM, Amazon, Google, Microsoft y Yahoo; las pequeñas empresas de servicios de TIC tienen la oportunidad de adaptar sus productos y servicios a esta modalidad, que es fácilmente escalable, convirtiéndolo en una oportunidad para expandir la base de clientes de empresas de menor tamaño.

Puerto Rico está implementando una estrategia agresiva para promocionarse como destino médico. Los esfuerzos de promoción emprendidos por la Compañía de Turismo de Puerto Rico y otras instituciones han incluido promoción en medios de prensa estadounidenses (particularmente del estado de Nueva York) y la afiliación de empresas a la Medical Tourism Association, MTA, como es el caso de Puerto Rico Med Links, empresa que recientemente realizó una gira por Centroamérica para promocionar a Puerto Rico como destino médico. Dentro de los ejes de su promoción están la cercanía con Estados Unidos (uno de los principales demandantes de servicios médicos), personal bilingüe y altamente calificado: la gran mayoría de los médicos son graduados de universidades de la isla y Estados Unidos, y pertenecen a asociaciones como la American Medical Association (AMA), además, una infraestructura altamente desarrollada y una ventaja en precios que puede variar entre un 40% y un 70%, según el procedimiento, en comparación con el costo en Estados Unidos. Aunado a lo anterior, las compañías de seguros estadounidenses reconocen a los hospitales de Puerto Rico como acreditados por la Joint Commission International (JCI).

Durante el año anterior, se estima que el turismo médico generó un ingreso a nivel mundial de US$60,000 millones. Este sector es muy atractivo por su alto potencial de crecimiento y el dinamismo mostrado durante los últimos años. Costa Rica se ha posicionado como uno de los principales destinos médicos en la región latinoamericana, pero la entrada de nuevos competidores es un reto para todo el cluster médico en el país: si bien es cierto que existe una importante ventaja en costos, cercanía y calidad del servicios, existen retos en cuanto a la infraestructura, acreditación de clínicas y otros actores de la cadena, entre otros, además, es preciso continuar con los esfuerzos de promoción del país como destino médico seguro y de calidad.

Creciente demanda de vegetales listos para cocinar impulsa venta de vegetales orgánicos preprocesados

La creciente demanda de hortalizas listas para cocinar, especialidades de verduras y otros productos de conveniencia impulsan la venta de vegetales orgánicos preprocesados. La empresa Bioorganic Holland BV está incursionando con productos especializados para atender la demanda de este nuevo nicho del mercado, iniciando con productos pelados o en trozos, como zanahorias orgánicas, por ejemplo.

Las tendencias crecientes de productos de conveniencia, aunado a un mayor consumo de productos saludables y orgánicos constituyen un nicho de mercado en el que pueden incursionar los exportadores costarricenses del sector agrícola y de la industria alimentaria. En el caso de productos de conveniencia, esto puede aplicarse para varios productos, aunque no sean productos orgánicos.

El sello de producto orgánico constituye una oportunidad de diferenciarse aún más en un mercado altamente exigente. Los exportadores costarricenses pueden desarrollar nuevos productos que se adapten a estas tendencias como vegetales prepelados, precortados o precocidos, en presentaciones ágiles que resulten atractivas para los consumidores. Es importante mencionar que la legislación en materia de productos orgánicos en Costa Rica está reconocida por la Unión Europea (Costa Rica posee el estándar de tercer país).

De acuerdo con un informe de la empresa Lux Research, los materiales desarrollados biológicamente tienen altas perspectivas de crecimiento, pues ofrecen importantes ventajas en comparación con los plásticos tradicionales. Los plásticos convencionales son de materias primas no renovables y altamente contaminantes, por lo que la creciente importancia de las certificaciones de “productos verdes” y comercio justo con el ambiente favorecen el desarrollo de polímeros biodegradables. Grandes empresas del sector químico como Dow Chemicals, Bayer y BASF han priorizado sobre el desarrollo de estos productos. Es importante señalar que los nuevos biopolímeros también deben ser funcionales y económicos. Nuevas empresas e incluso grandes “jugadores” de la industria agrícola mundial como Cargill han incursionado en este mercado, que se estima en US$1 billón actualmente y con un crecimiento de dos dígitos en los próximos años. La estrategia hasta el momento ha sido comparar el rendimiento, costo y perfil ecológico de los diferentes materiales.

El desarrollo de nuevos biopolímeros es una tendencia fuerte en el sector de productos de empaque y envase. La posibilidad de que los oferentes del sector de adaptar sus productos a las necesidades de comprador, al orientar el nivel óptimo de rendimiento, costo y ofreciendo cada vez envases cada vez ecológicos es una oportunidad de innovar y ser más competitivos en el sector de empaque y envase. El desarrollo de polímeros ecológicos incentiva el encadenamiento con las industrias alimentaria, química y de ingeniería. Aunado al tema ecológico, como se menciona, e empaque debe ser funcional y económico. La funcionalidad de los productos se ha convertido en una importante estrategia de diferenciación, además de ser una característica muy demandada en la actualidad.

Estos reemplazos de cadera han incrementado su popularidad puesto que son menos invasivos y reducen el tiempo de recuperación del paciente. Esta técnica permite al cirujano llegar a la articulación desde el frente del cuerpo, en vez de desde la parte posterior o lateral y con un 3 - 4 pulgadas incisión. Esto permite que la cadera sea reemplazada sin separación de los músculos desde la pelvis o el fémur. Este enfoque provee mayor flexibilidad y reduce el riesgo de complicaciones como producto de una dislocación.

La mayor popularidad de determinados procedimientos es de especial interés para el país, en vista de la gran oportunidad que representa la exportación de servicios de salud. De acuerdo con datos de la Medical Tourism Association el costo de un reemplazo de cadera es de US$ 50,000 en Estados Unidos, mientras que el costo promedio en Costa Rica es de US$12,500. Los procedimientos ortopédicos son de los procedimientos más demandados por los turistas médicos que vienen al país.

Padres de familia en Estados Unidos buscan productos gluten free a pesar de que sus hijos no han sido diagnosticados con la enfermedad celíaca

Según un estudio de New Nutrition Business llamado “Organic an All-Natura Snacks and Baby Foods” entre un 15% a un 25% de los padres americanos buscan productos gluten free, incluso el marcado de este tipo de productos ha crecido a una tasa de crecimiento promedio del 28% desde el año 2004, de acuerdo con una investigación de mercado de Packaged Facts, esto a pesar de que menos de un 1% de la población tiene la enfermedad celiaca (intolerancia al gluten). Además, este aumento en el consumo es a raíz de una preocupación de los padres de comprar productos gluten free a pesar de que sus hijos no han sido diagnosticados previamente por la enfermedad celiaca.

Lo anterior genera oportunidades para los exportadores costarricenses de aumentar la oferta de este tipo de productos en el mercado estadounidense, gracias a que la demanda de este tipo de alimentos aumenta a pesar de que sólo un 1% de la población estadounidense está diagnosticada con la enfermedad celiaca. Además, también se genera oportunidades para las empresas proveedoras de materia prima para la industria procesadora de productos gluten free en el mercado de Estados Unidos, considerando que hay empresas que ofrecen materias primas como harina de yuca, papa, entre otros. Además, importante destacar que ya hay supermercados en el mercado estadounidense que tienen secciones de alimentos alternativos, incluidos los productos gluten free.

Productos alimenticios de marca privada en Estados Unidos con gran innovación

En Estados Unidos, los productos alimenticios desarrollados bajo marca privada representan un 27% de las nuevas introducciones de productos alimenticios en dicho mercado, según un estudio de Mintel' Global New Productos Database, porcentaje que aumentó con respecto al año 2005, en donde el porcentaje fue del 13%. Lo anterior gracias al aumento en la demanda de productos de marca privada, debido a las condiciones económicas que se viven a nivel internacional, al ser productos de menor costo, pero tal como se evidenció anteriormente están siendo productos innovadores y de alto valor agregado enfocados en la salud y el bienestar.

La baja en la producción local, que ha afectado principalmente a productos como: papa, tomate, entre otros productos, brinda unEl desarrollo y al aumento en el consumo de productos alimenticios y bebidas marca privada brinda posibilidades a los exportadores costarricenses de alimentos en ingresar a cadenas de supermercados en Estados Unidos directamente con productos de mayor valor agregado, que hasta el momento ha sido difícil ingresar. Algunos productos que se podrían ofrecer en el mercado son aquellos bajo la tendencia de salud y bienestar. Sin embargo, se debe tener en cuenta el volumen requerido por parte de las cadenas de supermercados.

Según la Red Mundial de Información Agraria, son abundantes las oportunidades para los proveedores de ingredientes kosher en el mercado francés, debido a un interés creciente por este tipo de productos en el mercado. En un informe realizado por dicha institución, Francia necesita una amplia y variada cantidad de ingredientes kosher importados con el objetivo de satisfacer la demanda actual y futura. Dentro de la materia prima que se destaca con potencial: aditivos, conservantes, aromas, especias, condimentos, salsas, frutos secos, entre otros. Además, se menciona como punto importante para la entrada al mercado que los proveedores se acerquen a los mayoristas de productos kosher, tales como Kineret, Emeth, Eldai, Yarden, Cepasco y Zouaguiu, los cuales manejan alrededor del 90% de los productos kosher en Francia.

Lo anterior genera oportunidades para las empresas costarricenses exportadoras de materia prima para la elaboración de productos kosher, en el sentido de aumentar la oferta de este tipo de productos, así como diversificar los mercados a los cuales se dirigen las exportaciones de este tipo de productos, considerando que el mercado francés es un mercado muy sofisticado, en donde se demandan productos de alto valor agregado, y por lo tanto, son productos mejor pagados.

Según un reporte del New Nutrition Business llamado “Organic Kids and Baby Food”, el mercado estadounidense de alimentos orgánicos y naturales para niños ha venido en crecimiento en los últimos años, y se espera que el crecimiento se mantenga. Lo anterior genera oportunidades, según el reporte para las pequeñas empresas productoras de alimentos, ya las marcas grandes pierden credibilidad de sus beneficios ante el consumidor. Además, se rescata el crecimiento que ha tenido el sector a pesar de la situación económica que se vive en Estados Unidos, y esto porque el gasto en alimentos para sus hijos por parte de los padres de familia es uno de los últimos gastos que re recortan, dice el reporte. Analistas calculan que en Estados Unidos, las ventas de alimentos orgánicos y naturales dirigidos a niños y bebés alcanzan los US$1 mil millones en el año 2008.

Lo anterior genera oportunidades para las empresas costarricenses de productos orgánicos enfocados a niños y bebés, en el sentido de aprovechar la gran demanda existente en el mercado. Además, plantea la necesidad de desarrollar este tipo de productos no sólo por la demanda actual, sino por la creciente demanda esperada para el futuro. Dentro de los productos orgánicos para niños y bebés que se podrían ofrecer en el mercado se tienen: jugos de frutas, purés de frutas, preparaciones para bebé, snacks de frutas, entre otros. Además, plantea oportunidades para las empresas oferentes de materia prima para la industria alimenticia, en el sentido de ofrecer materiales o ingredientes orgánicos para la elaboración de este tipo de productos en el mercado estadounidense, lo cual también abre oportunidades para la venta de frutas y vegetales orgánicos como materia prima para la industria procesadora de alimentos. Dentro de las recomendaciones que se dan en el reporte para las empresas productoras de este tipo de productos se tiene la elección de ingredientes que sean fáciles de entender por parte del consumidor, así como que sean productos lo más naturales posibles.

Estudio revela las principales tendencias para productos alimenticios en la Unión Europea

Un estudio realizado por Mintel revela tres tendencias principales para el consumo de alimentos en la Unión Europea: búsqueda de productos naturales, la necesidad de reducir tiempo o productos convenientes y evitar el consumo de productos que generen alguna alergia. Los productos alimenticios más populares, según el top ten de este año ha cambiado con respecto a hace cinco años, y en donde destacan los siguientes productos: productos sin aditivos ni preservantes, orgánicos, vegetarianos, productos para microondas, bajos en azúcar, bajos en grasa, Premium, antialérgicos, tiempo y productos gluten free. Estos productos son identificados analizando más de 90,000 nuevos productos lanzados al mercado durante el año 2008 y 2009. Es importante mencionar que existen diferencias según los diferentes países que conforman la Unión Europea, en donde para algunos es más importante la parte orgánica (como el caso de Alemania), para otros la búsqueda de productos gluten free es más importante, entre otras diferencias que se pueden encontrar en el link adjunto.

Es importante que las empresas que actualmente exportan alimentos y bebidas al mercado europeo conozcan este tipo de tendencias, con el objetivo de adecuar sus productos de acuerdo a las demandas existentes en cada uno de los mercados, o que las empresas focalicen sus esfuerzos en uno u otro mercado dependiendo del producto que posean, y así lograr aumentar y diversificar sus exportaciones, estableciendo un plan de penetración al mercado adecuado.

De acuerdo a las tendencias mencionadas en el informe, dentro de los productos que se pueden ofrecer son: productos naturales (sin ingredientes artificiales, colorantes o preservantes), tales como jugos, salsas, purés de frutas, entre otros, productos orgánicos: como frutas procesadas “ready to eat”, salsas, jugos, entre otros, así como productos gluten free.

Según la Asociación de Frutas y Hortalizas lavadas en España, el volumen de frutas y hortalizas listas para comer creció en el primer semestre de este año un 7%, alcanzando 33,345 toneladas, de las cuales 32,890 correspondieron a hortalizas y 545 toneladas a frutas.

Gracias al aumento de la búsqueda de productos saludables y convenientes es que el consumidor español está demandando una mayor cantidad de frutas y vegetales listos para comer, no sólo por las características nutritivas de los productos, sino porque son productos que presentan ahorros en términos de tiempo de preparación para el consumidor, así como que presentan la ventaja de poder ser consumidos en cualquier momento y lugar. Lo anterior genera oportunidades para las empresas exportadoras costarricenses de este tipo de productos en aumentar las exportaciones al mercado español (y así generar el valor agregado), o aumentar las exportaciones de frutas y vegetales para que sena procesados en el mercado.

Panamá y Canadá firman conclusión de negociación de Tratado de Libre Comercio (17-21 Agosto 2009)

El presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, y el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, dejaron sentadas hoy las bases para el comercio bilateral entre sus dos países con la rúbrica del fin de las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC) cuya entrada en vigor se espera para 2010. Los dos gobernantes firmaron el pasado 12 de agosto en Panamá el acta de conclusión de las negociaciones del TLC, en el marco de la visita oficial de Harper a Panamá, la primera de un jefe de Estado canadiense a este país. El acuerdo supondrá la apertura de las fronteras canadienses a productos agroalimentarios y financieros panameños, entre otros, mientras que el país norteamericano tendrá facilidades para exportar productos cárnicos y vender su tecnología en sectores como el energético y el transporte.

El acuerdo prevé que productos panameños como el aceite de pescado, el parqué de madera, las botellas y recipientes de vidrio y los artículos de cerámica refractante tengan un acceso "cien por cien inmediato" al mercado canadiense, según Martinelli. Los productos de mar, frescos y procesados, representan para Panamá el 38% del total de las exportaciones a Canadá, que importa al año 994 millones de dólares en este sector. Panamá analiza la posibilidad de abrir negociaciones para firmar otros TLC con Perú e Israel, detalló el presidente, quien espera "reactivar a corto plazo" las negociaciones con México e "incorporarse formalmente" a las negociaciones para el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y Centroamérica. Por su parte, el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, afirmó que el TLC va a permitir "extender" las oportunidades comerciales de los dos países y agradeció a Martinelli que Panamá haya "reabierto" su mercado a las exportaciones de carne canadienses.

A continuación, los ministros de comercio de ambos países lo firmarán y se procederá a la ratificación por parte del Congreso de ambos países para que el TLC pueda entrar en vigor a comienzos de 2010. La entrada en vigor del acuerdo garantizará el acceso inmediato de los productos panameños a Canadá, mientras que los productos del país norteamericano deberán cumplir diferentes plazos hasta poder entrar con total libertad al país centroamericano, indicó la fuente. El comercio entre Panamá y Canadá supera en la actualidad los 700 millones de dólares anuales. Actualmente, Panamá tiene ocho TLC vigentes, con Honduras, Costa Rica, Singapur, Taiwán, El Salvador, República Dominicana, Nicaragua y Chile.

La futura ratificación del tratado de libre comercio entre Panamá y Canadá conlleva el ingreso preferencial de forma recíproca de diferentes productos. Las exportaciones costarricenses al mercado panameño crecieron de manera importante durante el 2008, y si bien es cierto la producción canadiense se diferencia de manera importante a la costarricense, ciertos productos podrían llegar a competir entre sí, misma situación que se puede presentar para el caso de las exportaciones panameñas y las costarricenses a Canadá, especialmente en el caso de la industria agroalimentaria. Para el año 2008, las exportaciones de Costa Rica con destino a Panamá ascendieron a US$ 411millones, siendo los principales productos exportados: medicamentos, barras de hierro o acero y abonos minerales. Y las exportaciones con destino a Canadá fueron principalmente de café oro, azúcar y piña, las cuales en total llegaron a US$ 54 millones.

Experto advierte que la huella de carbono será un factor diferenciador importante de las exportaciones

El Gerente General de la empresa Proyectos Globales, Jorge Urrutia, señaló que la Huella de Carbono en el comercio internacional es un concepto nuevo, pero que se convertirá en un factor de importancia en la decisión de compra de los consumidores de Europa y Estados Unidos. Jorge Urrutia explicó que la Huella de Carbono consiste en la determinación de las emisiones de CO2 y de gases de efecto invernadero, desde que comienza la producción de un bien o servicio hasta que llega al consumidor final.

“Lo que está pidiendo el comprador es que le ofrezcan productos de carbono neutral, es decir, que no tenga emisiones o que éstas sean compensadas con proyectos verdes”, explicó. Por lo mismo, la Huella de Carbono se ha convertido en una herramienta de medición de gestión y un elemento diferenciador de la competencia ante los ojos del consumidor. “Es así como las llamadas empresas verdes adquieren valor”, determinó. Detalló que pese a que el transporte incide en 42% en las emisiones, los países alejados de los principales mercados no necesariamente generan más. Dio el ejemplo de la producción de flores en Ecuador, que emite menos emisiones que las holandesas, porque pese a las grandes distancias que deben recorrer para llegar a Europa, las de Holanda son cultivadas en invernaderos que son más contaminantes. Por lo tanto, determinar la Huella de Carbono en las exportaciones de países en desarrollo es una ventaja competitiva, ya que podrán mantenerse en el mercado y conquistar otros.

La huella de carbono es una de las tendencias que ha venido surgiendo recientemente, cada vez son mas los consumidores y las empresas preocupadas por asuntos ambientales y eso nos lleva a que estemos pendientes de cómo aprovechar estas herramientas para poder posicionar los productos costarricenses, que por tradición hemos sido reconocidos como un país que sigue políticas amigables con el ambiente. Una huella de carbono neutra puede hacer más atractivo nuestro producto, puede hacer mucho más competitivo lo ofrecido, etc., siendo estrategias que se pueden aprovechar y que en el futuro próximo serán más comunes.

Aumento en la demanda de sistemas de manejo de datos, principalmente para hospitales en Estados Unidos

Una combinación de factores mueven la demanda del sector hospitalario, dentro de las que sobresalen que durante el cuarto trimestre de 2007 se gastaron un total de US$ 41millones en construcción de nuevos hospitales y clínicas en los Estados Unidos; que actualmente más de 3000 proyectos se encuentran en desarrollo y que se estima que el 20% de los hospitales existentes están planteando modernizarse. Los puntos anteriores son claves en el aumento esperado en la demanda de sistemas de manejo de datos para hospitales, tomando en cuenta que cada vez son más las facilidades especializadas (cardiovasculares, cáncer y ortopédicos, principalmente).

El crecimiento en la demanda de sistemas de manejo de bases de hospitales es una oportunidad para los generadores de software especializados, con lo que bajo diferentes modalidades se pueden insertar en este boom. Es típico el encontrar esquemas de inversiones conjuntas, que pueden potenciar la posibilidad de aprovechamiento y de éxito. El ingresar como suplidor de la industria médica conlleva un seguimiento minucioso y altos estándares de calidad, lo cual potencia el que empresas costarricenses puedan aprovechar la coyuntura.

Empresas europeas como BASF, Euroclear, Electrolux, y Anheuser-Busch están considerando por primera vez a la India como destino para contratar empresas mediante el esquema de subcontratación en el extranjero. Esta medida está en consonancia con su objetivo de reducir sus costos operacionales entre un 30 y un 40 por ciento y hacer frente a la disminución de la demanda de sus productos y servicios en sus respectivas industrias. En conjunto varias empresas europeas y asiáticas están considerando la externalización de sus operaciones en la India por un valor de hasta US $ 1 mil millones.

Las decisiones de subcontratación en los últimos tiempos se han fijado como meta la reducción de costes, países como la India y China, usualmente son los preferidos para este tipo de operaciones, dado su tamaño y sus costos. Es importante el lograr diferenciar los servicios ofrecidos por el personal costarricense, con el fin de ser considerados en esquemas de alto valor agregado y alta retribución.

Demanda de azúcar crece en India, mientras que la producción en el país cae y los precios aumentan

La demanda de azúcar crece en la India, incluso se considera que este país importará este año entre un 20% y un 30% del consumo de azúcar del país. Lo anterior porque la producción nacional de azúcar se ha visto reducida en los últimos años, debido a que muchos productores cambiaron su producción debido a los bajos precios del producto en el mercado durante los años 2007 y 2008, producto a su vez de las acciones implementadas por el gobierno (tal como restricción a las exportaciones). Actualmente y producto de un aumento en los precios de dicho producto, algunos agricultores empezaron nuevamente a sembrar la caña de azúcar, sin embargo, no se tiene suficiente producto en la actualidad como para satisfacer la demanda interna, sino hasta el año 2011, a pesar de que India es considerado uno de los principales productores de azúcar a nivel mundial.

Lo anterior genera oportunidades para los exportadores costarricenses de azúcar, en el sentido de ser proveedores de este producto en el mercado hindú y con esto diversificar las exportaciones de azúcar, las cuales actualmente se dirigen a mercados como el de Estados Unidos, Canadá y Caribe. Lo anterior, aprovechando además el crecimiento en los precios de este producto, no sólo en el mercado hindú sino en el mercado internacional, en donde a diferencia de otros commodities, el precio de azúcar ha crecido en un 60% desde finales del año pasado, alcanzando un valor de 23 centavos la libra.

Estudio en Reino Unido revela preferencia por productos pesqueros sostenibles

Un estudio realizado por YoungGov revela que casi el 90% de los comensales prefieren ir a restaurantes que solo ofrezcan productos pesqueros que provengan de actividades sostenibles. El estudio también encontró que más de la mitad estaría dispuesta a pagar el doble por un producto más “ético”. Los minoristas también están dispuestos a pagar y suministrar alimentos de fuentes sostenibles y a retirar, por ejemplo, el atún capturado de manera no sostenible para sus sandwiches y cajas de sushi que se venden en los almacenes del RU. Mark y Spencer. Dichos supermercados también anunciaron que venderá sólo atún capturado con anzuelo en sus productos frescos y en conservas.

Si bien es cierto la industria pesquera nacional es relativamente pequeña, nuestras exportaciones de productos del mar llegaron a US$ 125 millones en el 2008, siendo Estados Unidos el principal destino. Cada vez es más común el encontrar consumidores preocupados por el medio ambiente y por el efecto causado el quehacer productivo, no solamente en el Reino Unido. Esta tendencia esta en crecimiento y es necesario el visualizar el efecto que puede tener seguir o no la misma.

Hortalizas congeladas, enlatadas, en jugos o alimentos para bebés, son cada vez más demandadas y alcanzan un mercado de US$33 mil millones con una tasa de crecimiento promedio anual del 2,8% en los últimos cinco años y se espera que continúe creciendo hasta el 2014. Lo anterior considerando que son productos saludables y de fácil preparación o convenientes, además en algunos formatos, como en el caso de enlatados, permite su consumo en países en donde la cadena de frío y las características productivas no permiten que existan los volúmenes y las condiciones adecuadas como producto fresco. Como principal región demandante se tiene a Europa (con casi la mitad del mercado), seguida por Estados Unidos y Japón (país que importa el 75% de lo que consume). Cabe destacar el crecimiento de Latinoamérica como región demandante de este tipo de productos. Por otro lado, se destacan los alimentos para bebé como una categoría con gran potencial que posee ventas anuales según Datamonitor de US$1,6 mil millones que crecerán en el 2013 a US$1,9 mil millones. Los mercados con mayor potencial de crecimiento para la venta de alimentos para bebé son Estados Unidos y Latinoamérica.

Lo anterior genera grandes oportunidades para el exportador costarricense de hortalizas frescas y procesadas, frescas para ser utilizadas como materia prima para la industria procesadora de este tipo de sub productos (para ser enlatadas, congeladas, jugos, alimentos para bebés) y procesadas con el objetivo de darle un mayor valor agregado al consumidor, teniendo en cuenta tal como se comentó anteriormente que es un mercado con gran crecimiento a nivel mundial y principalmente en Latinoamérica. Además, es importante destacar para las empresas que exportan actualmente alimentos para bebés el gran potencial que tienen estos productos, principalmente en Estados Unidos y países de Latinoamérica, así como la posibilidad de innovar por parte de las empresas y desarrollar nuevos productos para este nicho de mercado, teniendo en cuenta que sean productos saludables y de fácil preparación o listos para comer.

El agua de coco, que contiene calcio, magnesio y potasio está siendo una bebida muy popular entre los consumidores de Latinoamérica como bebida hidratante (especialmente en Brasil) y mostrando un crecimiento significativo en el mercado estadounidense. El agua de coco es considerada como una bebida saludable e hidratante que se adapta a las nuevas preferencias de los consumidores por este tipo de productos. Es por esto que Pepsico-Brasil realiza un convenio con una empresa productora de agua de coco en dicho país con el objetivo de diversificar su cartera de productos.

Lo anterior genera oportunidades para las empresas productoras y exportadoras de bebidas en Costa Rica, en el sentido de ampliar su oferta de bebidas en el mercado estadounidense, tal cual es el caso del agua de coco, considerando que es un producto que se tiene en nuestro país y la demanda creciente de este producto en el mercado estadounidense. Incluso en el mercado estadounidense ya se encuentran hasta granizados de agua de coco, los cuales tienen como envase el propio coco bajo la marca Coco Glace. Además, se encuentra el agua de coco con otros sabores de frutas como piña, pomegranate y mango, lo cual además genera un valor mayor agregado al consumidor y demuestra la capacidad de innovar por parte de las empresas. Por otro lado, esto genera oportunidades para las empresas costarricenses de ofrecer materias primas para el desarrollo de este tipo de productos, teniendo en cuenta la dotación de recursos de nuestro país en frutas como la piña, mango, entre otros.

Las compras y contrataciones en 107 entidades estatales en República Dominicana están siendo realizadas por unidades especializadas que aplican una serie de parámetros y están siendo supervisadas de manera electrónica por un circuito de administración financiera del Estado. Anualmente, las compras de bienes y servicios por parte del Gobierno central es de aproximadamente RD$50,000 millones, y el monto es distribuido entre unos 10,000 suplidores del Estado (de los cuales un 90% se consideran como pequeñas y medianas empresas).

Esta herramienta fue creada con el objetivo de proveer una base centralizada y amplia de proveedores efectivos y potenciales del Estado. Por tanto, todos los suplidores, proveedores o contratistas tienen que estar inscritos obligatoriamente y de manera gratuita para poder llevar a caco cualquier relación comercial con el estado. Es importante destacar que la institución con mayor volumen de compras registradas durante los primeros seis meses del año, es la Secretaria de Estado de Obras Públicas y Comunicaciones, que es la institución encargada de desarrollar toda la infraestructura vial del país. Para inscribirse usted puede acceder a la página www.comprasdominicana.gov.do

Es importante que las empresas costarricenses conozcan sobre este tipo de normativas que regulan las compras del estado en el gobierno de República Dominicana, no sólo aquellas empresas que en el pasado o actualmente le venden al gobierno, sino también aquellas que desean vender en un futuro al Gobierno Central, lo cual incluye compra de materiales y servicios para la construcción, medicamentos, productos alimenticios, entre otros.

Nuevo envase para pescado fresco y mariscos extiende su vida hasta por 21 días

La empresa israelí, Hefestus, fabricante de envases desarrolló un envase para el pescado fresco y mariscos que extiende su vida hasta por 21 días, lo cual permite mejorar la seguridad del producto, sin perder su sabor, forma y aspecto. El nuevo envase logra resultados significativamente mejores que el empaque al vacío, debido a que este nuevo empaque conserva el aspecto natural del producto. Por tanto, este nuevo empaque permite que los fabricantes y comercializadores los transporten a destinos lejanos, sin comprometer estándares de calidad como el olor y aspecto.

Debido a la sensibilidad que presentan este tipo de productos frescos, estos empaques permiten o dan la posibilidad de ampliar y diversificar la oferta a los mercados hacia los cuales se dirigen las exportaciones, ya que extiende el plazo de vida de los productos, lo cual asegura la calidad del producto a través de toda la cadena de suministro.

A partir del presupuesto del período 2009-2010, se contempla un nuevo impuesto del 10% de servicio, que se aplicará a las cirugías estéticas en la India. Esta es la primera especialidad médica en ser gravada con un impuesto en este país. Este impuesto, de acuerdo con el criterio de cirujanos hindúes, afectará la competividad en materia de servicios médicos, pues tendría un impacto negativo en las divisas que dejan en el país los turistas médicos. De acuerdo con el Dr. Kapoor, fundador de India Plastic Surgery, el 31% de la industria del turismo médico corresponde a cirugías estéticas. El Dr. Kapoor señala el caso de el estado de New Jersey en Estados Unidos, que implementó un impuesto similar, lo que hizo que los demandantes de estos procedimientos buscaran otras ciudades para recibir sus tratamientos.

El crecimiento en la India de la industria de turismo médico se ha visto afectado negativamente como producto de varios factores, entre los que destacan: el impacto de los atentados terroristas en Bombay (en estos atentados, ocurridos en noviembre de 2008, murieron cerca de 200 personas y se dieron daños en dos de los hoteles más importantes de la ciudad), un incremento en las tarifas aéreas y una mayor competencia regional y a nivel mundial. Lo anterior aunado a un enfoque no coordinado de la promoción de agencias de turismo médico, hospitales individuales y algunos estados, además de la introducción de este nuevo impuesto puede disminuir la competitividad de este país, considerado uno de los principales países destino de los turistas médicos.

En Costa Rica, los oferentes de servicios médicos pueden aprovechar esta situación para incrementar su participación en esta industria, mediante una estrategia unificada y coordinada de promoción del país, en la que participen todos los integrantes del clúster médico. Por otra parte, uno de los principales servicios demandados en el país por los pacientes extranjeros son las cirugías estéticas, campo en el que el país es un oferente destacado. Lo anterior, constituye una fortaleza que debe ser explotada por el país.

El Ministerio de Salud de Malasia conformó el Malasian Healthcare Travel Counsil (MHTC) cuyo objetivo será promover el turismo médico en el país asiático. Este consejo será inicialmente establecido como un departamento dentro del Ministerio de Salud y deberá responder a un comité consultivo. Durante el año 2008, Malasia recibió cerca de 375,000 turistas médicos, de acuerdo con la Asociación de Hospitales Privados de Malasia y se espera una cifra mayor para 2009. Se espera que este año la industria crezca en un 10%, a pesar de la recesión económica.

Malasia es uno de los principales países competidores en la industria de servicios médicos, junto a la India y Singapur, constituyen los países más fuertes en esta industria en la región asiática. La creación de una agencia promotora del turismo médico en este país tendrá implicaciones a mediano plazo en las estrategias de promoción y mercadeo de este país, pues denota una mayor agresividad para atraer turistas médicos. Los oferentes de servicios médicos en el país deben estar atentos a la alta competencia que se da en esta industria, para –de igual manera- tener agresivas estrategias de promoción, teniendo como eje principal la calidad de los servicios ofrecidos, en este aspecto, es importante destacar que recientemente un hospital recibió la acreditación de la Joint Commission International.

De acuerdo con un estudio realizado por la agencia Datamonitor, la lealtad a las marcas privadas puede estar muy influida por el uso de empaques sostenibles en Australia. Los resultados del estudio indicaron que para el 43% de los consumidores el diseño del envase tiene un nivel medio o alto de influencia en su decisión de compra de alimentos y bebidas, aunque solo un 13% lo calificó como muy determinante. Existe una preocupación creciente por las cuestiones ecológicas en materia de empaque.

La mayor preocupación por los envases ecológicamente sostenible es una tendencia cada vez más importante dentro de la industria alimentaria. Lo anterior, compromete a los exportadores no solo de la industria alimentaria sino también de empaque y envase, para el desarrollo de productos que se adapten a estas nuevas exigencias. En el caso particular de Australia, es importante destacar que durante 2008 Costa Rica exportó US$ 528.41 mil en productos de la industria alimentaria, lo que representó un crecimiento del 18% con respecto al año 2007.

Cirugías cosméticas en USA podrían ser un 10% más caras por nuevo impuesto

El Senado de Estados Unidos se encuentra discutiendo acerca de la posibilidad de introducir un nuevo impuesto del 10% sobre las cirugías estéticas consideradas no necesarias para fines médicos (non elective procedures)¸lo anterior para financiar la reforma al sistema de salud propuesta por el presidente Barack Obama. Dentro del plan se abarcarían todos los procedimientos que no son deducibles de impuesto (por ejemplo, cirugías no reconstructivas) y que no son incluidos en las pólizas estándar de seguros de salud. Este nuevo impuesto sería de carácter federal. El año anterior, la American Society for Aesthetic Plastic Surgery estimó que los estadounidenses pagaron cerca de US$12.4 millones el año anterior en cirugías cosméticas. Cabe resaltar que los impuestos sobre las cirugías cosméticas se han implementado antes en Estados Unidos, tal es el caso del Estado de New Jersey, que introdujo en 2004 un impuesto sobre los procedimientos cosméticos en 2004. El efecto de esta media fue incluso el traslado de la demanda hacia otros Estados, impuesto que al final fue derogado, por lo que similarmente podría esperarse que al establecerse como una medida a nivel nacional, la demanda busque satisfacerse en el exterior.

La introducción de este impuesto encarecería los procedimientos cosméticos que no son considerados como “necesarios”, tal es el caso de los estiramientos faciales, implantes de cabello, entre otros. Lo anterior podría incentivar aún más a los estadounidenses a viajar hacia otros países para recibir estos tratamientos. Esto podría significar una potencial oportunidad para atraer a más turistas médicos de origen estadounidense al país, pues son el principal mercado meta de este sector. Se estima que los pacientes de origen estadounidense representan cerca del 85%-90% de la demanda de servicios médicos en el país A esto se suma el hecho de que en el caso particular de las cirugías cosméticas, Costa Rica es reconocido como uno de los principales destinos a nivel mundial para este tipo de procedimientos.

Mercado de alimentos funcionales en Estados Unidos podría crecer hasta un 20%

De acuerdo con un informe de la empresa Pricewaterhouse Coopers, el mercado estadounidense de alimentos funcionales (es decir, aquellos que son elaborados no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica como puede ser el mejorar la salud), podría crecer entre un 8.5% y un 20%, en comparación con el 1%-4% estimado para toda la industria alimentaria en 2009. Aunado a lo anterior, una reciente investigación realizada por el International Food Information Council mostró que los estadounidenses están tratando de mejorar los tipos de alimentos que consumen, lo cual refleja una mayor disposición a consumir alimentos saludables. Dentro de los alimentos funcionales más destacados se encuentran las frutas y vegetales, pescado, aceite de pescado, mariscos, productos lácteos, entre otros. En la actualidad este segmento representa el 5% de la industria alimentaria en ese país.

El crecimiento del consumo de los alimentos saludables y convenientes es una tendencia cada vez más fuerte dentro de la industria alimentaria mundial, de ahí la importancia que para el sector exportador costarricense de alimentos tiene el desarrollar nuevos productos que se adapten a las exigencias de los consumidores. En la medida en que el empresario costarricense desarrolle más productos en apego a esta tendencia, tendrá acceso a un nicho de mercado que si bien está creciendo de manera importante en Estados Unidos, también lo hace en otras regiones como la europea. Oportunidades interesantes también se derivan de otras tendencias complementarias como lo son la una mayor preocupación por el bienestar, el medio ambiente y género.

República Dominicana pone a disposición del público los contingentes arancelarios del CAFTA

La Secretaría de Estado de Agricultura de República Dominicana, pone a disposición del público el aviso de convocatoria para los contingentes arancelarios del DR-CAFTA que corresponden a Costa Rica. La convocatoria contingentes pueden ser aprovechados por cualquier persona física o jurídica con domicilio en República Dominicana, para ser importados durante lo que resta del año calendario 2009. Dicha convocatoria estará abierta hasta el 4 de septiembre de 2009. El formulario puede encontrarse en la siguiente dirección: http://otcasea.gob.do/?p=458 Los productos beneficiados son leche en polvo y pechugas de pollo. La solicitud de los contingentes debe entregarse a más tardar el próximo cuatro de setiembre. Para mayor detalle acerca de estos contingentes se puede acceder al siguiente link: http://otcasea.gob.do/?p=2131

La convocatoria a los contingentes arancelarios del DR-CAFTA permite a los importadores dominicanos importar productos costarricenses con un arancel más bajo, en este caso los productos beneficiados son leche en polvo y pechugas de pollo. Las empresas exportadoras de estos productos deben estar atentas a la convocatoria, pues es una oportunidad de concretar negocios con importadores dominicanos.

Nuevo sistema de cierre aséptico permite mayor seguridad y eficiencia en el empaque de productos

La empresa Silgan White Cap desarrolló un nuevo sello que garantiza un cierre hermético de los productos. El sello denominado 38 mm Plasti Twist tiene una función de triple sellado que permite maximizar la eficiencia en la producción y la seguridad del producto. El material del cierre es polipropileno, incorpora un recubrimiento interior moldeado por compresión. Este sello ha sido diseñado para aplicaciones de llenado aséptico como jugos, bebidas saludables, leche fresca y otras bebidas. Es adecuado para su uso con PET, PP y plásticos de polietileno de alta densidad. La tapa es de comprensión sin revestimiento de polietileno, esto provee tres áreas de contacto para el sellado: arriba, interior y exterior. También incorpora una banda de evidencia de manipulación patentada de seguridad. Después de abrir, la banda queda en el recipiente y como ésta no está unida al cierre, es fácil volver a cerrar el recipiente. Por otra parte, para su uso en botellas PET, la tapa tiene un acabado mate en lugar de brillante que permite a los productores mayores oportunidades de impresión de la “marcado adicional y personalización del sellado”.

El desarrollo de estos productos tiene implicaciones para el sector exportador costarricense en dos vías: Para las empresas del sector empaque y envase el desarrollo de productos que se ajusten a estas nuevas tendencias se presenta como una oportunidad de ofrecer productos más funcionales, económicos y permitan una mayor eficiencia en la producción. Por otra parte, para las empresas de jugos y bebidas, el alinearse a la tendencia de estos nuevos sistemas les permitiría incrementar su eficiencia productiva, además de ofrecer al consumidor productos más funcionales y novedosos.

Jugos de frutas y vegetales con mayores oportunidades en Europa: Reino Unido como opción destacable

Según el nuevo informe publicado por Business Insights, la tendencia de salud continúa dominando la innovación en el mercado de bebidas, movidos por la creciente preferencia de los consumidores por productos saludables. Uno de los aspectos mencionados es el crecimiento de la oferta de bebidas a base de “Superfrutas” como la granada, la acerola y el mangostán y se espera que estos frutos continúen impulsando la innovación en el mercado, ya que están aprobados para su uso en diversas regiones bajo una connotación funcional. Algunas de las conclusiones clave de este informe son: • El mercado de jugos del Reino Unido crecerá a una tasa anual de un 11,8% entre 2007 y 2011, y superará a Alemania como el mayor mercado para los jugos en Europa. • La categoría de jugos "100%” (no de concentrado) experimentará el mayor crecimiento entre 2007 y 2011. Se predice que la categoría crecerá a una tasa anual de un 13,0% en Europa y 4,0% en los EE.UU. En el 2007 Europa occidental era el mayor mercado regional para los jugos, con un valor total de mercado de $ 25.1 mil millones, resaltando el hecho de que Europa del Este, ha experimentado el más alto nivel de crecimiento desde 2003 con un tasa anual de un 5,8% hasta el 2007.

Las exportaciones costarricenses de Jugos han presentado un crecimiento importante entre el 2004 y el 2008 (91%), al pasar de US$ 70 millones en el 2004 a US$ 134 millones en el 2008. Actualmente 20 empresas costarricenses exportan sus jugos a 40 países, siendo Holanda, Estados Unidos y Bélgica los principales destinos. Se espera un desenvolvimiento bastante promisorio en el mercado de jugos, el cual podrá ser aprovechado por las empresas costarricenses, siempre y cuando puedan hacer una buena lectura de los productos altamente demandados y con alto potencial, lo cual implicaría considerar no solo el tipo de frutas que están teniendo una mayor aceptación al amparo de la tendencia por consumir productos más saludables, sino también el aspecto relacionado con los elementos a destacar de los productos que actualmente llevan al mercado (por ejemplo empezar a destacar más las propiedades saludables, su aporte nutricional, entre otros). Llama también la atención el hecho de que sea el mercado del Reino Unido el que llegue a consolidarse como el mayor mercado para los jugos en Europa. Lo anterior en el sentido de que a pesar de ser este uno de los mercados más antiguos para Costa Rica, solo un 2.3% de las exportaciones que se dirigen a ese mercado corresponde a Jugos y concentrados de frutas y que solo el 3% de las exportaciones totales de esos productos tengan como destino ese mercado. En este sentido esta tendencia a favor de los productos saludables es para Costa Rica una oportunidad interesante de diversificar por un lado los destinos de los jugos y concentrados que se exportan y de profundizar la presencia en el mercado inglés.

Según un informe de Lux Research el consumo de bioplásticos continúa creciendo, sin embrago aparte de su eficacia ecológica, deben ser eficaces económicamente. Según dicho estudio, los bioplásticos actualmente poseen sólo un 1% de la cuota de US$1,6 billones del mercado mundial de plástico y alrededor del 0,1% en términos de volumen, esto debido a que su rendimiento económico es menor en comparación con los plásticos tradicionales. Sin embargo, la creciente demanda por parte de los consumidores de productos empacados y envasados con bioplásticos, así como la inestabilidad en los precios del petróleo genera expectativas positivas sobre el futuro de este tipo de productos. Se destaca en el informe de Lux Research que para que los bioplásticos cumplan con las expectativas deben ser eficaces en sus niveles de rendimiento, que incluyan características como: fuerza física, tolerancia, dureza, cristalinidad, entre otros, así como considerar factores como: costo unitario, vida útil y funcional. Estos elementos constituyen retos por vencer por parte de los productores de bioplásticos en el mundo, en medio de una creciente demanda por este tipo de soluciones.

Las oportunidades para las empresas costarricenses productoras de empaques y envases son claras para en el sentido de desarrollar bioplásticos para la industria alimentaria principalmente, la cual se considera está siendo una de las industrias usuarias de este tipo de materias primas de mayor crecimiento y la cual muestra un gran interés en el uso de bioplásticos debido a una creciente demanda de alimentos y bebidas envasados y empacados con materiales amigables con el ambiente. Sin embargo, de la mano con la oportunidad generada por una mayor demanda de estos productos, está también el reto de desarrollar productos con mayores niveles de rendimiento. En este sentido el productor y exportador costarricense deberá incorporar de manera importante mayores niveles de investigación y pruebas para garantizar no solo un producto amigable con el medio ambiente sino también económicamente rentable.

Tatuajes podrían sustituir etiquetas adhesivas para la identificación de frutas

Las pequeñas etiquetas adhesivas utilizadas para identificar la procedencia de las frutas, consideradas en ocasiones incómodas y pegajosas, podrían llegar a ser sustituidas en el futuro por un "tatuaje" láser, tecnología que está siendo probada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) y la Universidad de Florida (UFL), en los Estados Unidos. La nueva tecnología pone un tatuaje en la fruta para que pueda ser identificada en las líneas de cajas de supermercados, y esta siendo probada en toronjas, tomates, aguacate y otras frutas cítricas y el proceso tendría que ser aprobado por la Food and Drug Administration antes de que pudiera ser utilizado comercialmente. Esta investigación fue publicada en la revista científica HortTechnology.

El sector de productos frescos no se queda atrás con la búsqueda de nuevas alternativas de etiquetado, en la actualidad lo común es utilizar etiquetas adhesivas, sin embargo esta práctica podría cambiar en el futuro, dándose un proceso de adaptación natural al nuevo sistema por parte de los productores. Para el empresario costarricense los avances en este tema podrían implicar el tener, necesariamente que adoptar esta práctica de llegarse a establecer como un requisito por parte del comprador en el extranjero. Adoptarla oportuna y rápidamente podría significar una ventaja y oportunidad en relación a otros proveedores por lo que el empresario nacional debe mantenerse muy al tanto de los avances que se den en el tema.

Un informe de la empresa estadounidense Marketsandmarkets indica que el mercado de alimentos para bebés podría alcanzar un valor de US$37.6 mil millones en 2014, con un crecimiento estimado del 5% anual a partir de 2009. El informe sugiere que una de las tendencias claves para el crecimiento de este mercado es la presencia de alimentos con ventajas alimenticias añadidas al producto, es decir, productos enriquecidos con sustancias nutritivas óptimas para los infantes, o de fácil digestión, por ejemplo.

En la actualidad, los principales demandantes de papillas para bebé son Estados Unidos y la Unión Europea, no obstante se estima que las economías emergentes como China, India, Brasil, Rusia y Rumania tienen gran potencial de crecimiento en el sector. En el caso de China y la India contribuyen a esta tendencia el mejoramiento en el poder adquisitivo de la población, así como la adopción paulatina de estilos de vida occidentales.

Las papillas embotelladas constituyen el segmento más grande de este mercado, que podría alcanzar un valor de US$9.9 mil millones en 2014, con una tasa compuesta de crecimiento anual del 4.9% para este período. Otros segmentos con potencial de crecimiento son el de alimentos congelados y cereales para bebé.

La tendencia de una mayor demanda de alimentos funcionales –aquellos desarrollados con para cumplir una función en especial, como el tener un impacto positivo en la salud de los consumidores- también está presente en el segmento de alimentos para bebé. De acuerdo con el informe, dentro de este mercado los nichos con mayor potencial de crecimiento son aquellos alimentos que presentan una ventaja nutricional para el bebé.

En este sentido, es importante que los exportadores costarricenses del sector puedan desarrollar productos que presenten estas ventajas de manera que puedan explotar el crecimiento que puede tener este mercado en el futuro. Aunado a lo anterior, los exportadores del sector deben tener en cuenta el impacto que está teniendo en la industria el diseño de productos que conjuguen lo funcional con lo conveniente (alimentos de fácil consumo) para ofrecer un mayor valor agregado a los consumidores.

Así en el caso de los productos alimenticios dirigidos a los infantes deberán entonces no solo preocuparse por ofrecer productos de alto contenido nutricional, sino también de fácil manipulación y utilización para los padres.

República Dominicana suspende importaciones de alambre procedentes de Centroamérica

República Dominicana emitió una resolución que suspende las importaciones de alambres y cables provenientes de los países de Centroamérica donde estos productos gocen de un trato preferencial. Paralelamente se hizo una convocatoria para la administración del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica (TLC), con excepción del ministro hondureño.

La reunión pretende definir qué se considera como régimen fiscal especial, para solucionar el conflicto existente entre los productores dominicanos y los importadores de cables y alambres procedentes de Costa Rica. El Ministro de Hacienda de República Dominicana indicó que la resolución de la suspensión de las importaciones será determinada por resolución de la Secretaría de Industria y Comercio.

Los industriales dominicanos han manifestado su disconformidad con la importación de cables y alambres eléctricos procedentes de Costa Rica que no cumplen las reglas de origen estipuladas en el TLC con Centroamérica, y que pasaron a la lista A de desgravación (acceso inmediato sin aranceles) en lugar de la lista C (de más largo plazo).

La suspensión de las importaciones de cable y alambres eléctricos afecta directamente a los exportadores de este producto en el país. A julio de 2009 se han registrado exportaciones de cables eléctricos por US$1.77 millones, siendo República Dominicana el sétimo destino de exportación de este producto a julio de 2009. Ante este panorama, es preciso urgir la definición de los “regímenes fiscales especiales” para que esta suspensión no sea permanente.

Nuevos hábitos de consumo podrían incrementar demanda de alimentos convenientes en Canadá

De acuerdo con un reciente estudio de la empresa canadiense Angus Reid, los nuevos hábitos de consumo de alimentos en Canadá podrían incrementar la demanda de alimentos convenientes (de fácil preparación y consumo). El estudio muestra que 1 de de cada 5 canadienses encuestados consume alimentos al mismo tiempo que navega en Internet o realiza labores en su escritorio.

La encuesta encontró que alrededor de la mitad de los canadienses (53%) gasta parte de su tiempo de almuerzo en otras actividades como leer, navegar en la red o trabajar. Más de un tercio de los encuestados indicó que únicamente toman entre 15-30 minutos para el consumo de alimentos, lo que sugiere una mayor demanda por opciones convenientes. Otro hallazgo interesante de este estudio es que dentro de aquellos consumidores que realizan una pausa en sus labores para almorzar, el 32% indicó que a la hora de adquirir los alimentos se fija primero en si los ingredientes son saludables, el 25% señaló la calidad como factor de compra y el 17% señaló el sabor como factor de compra determinante. De esta forma, es clara la tendencia hacia los alimentos food-plus, alimentos que en una presentación, segura y ágil le ofrezcan al consumidor una alternativa sana y práctica de alimentarse.

El crecimiento en la demanda de alimentos convenientes y funcionales está impactando fuertemente la industria alimentaria. En este sentido, los exportadores del sector deben adaptar sus productos para que cumplan con los requerimientos de este mercado. Analizar adecuadamente las presentaciones más adecuadas para el producto, aspectos relacionados con el empaque que se utiliza y su diseño, así como la facilidad y agilidad misma en el consumo, deberán ser necesariamente “ingredientes básicos de la receta” que apliquen los industriales costarricenses para abrirse paso en los mercados externos.

En época de crisis como la actual, disponer de opciones para vender productos con valor agregado pero que tengan cabida en nichos de mercado más allá de los tradicionalmente abordados, puede facilitar a las empresas sortear con mayor suceso los complicados momentos en los que el mercado se encuentra.

La sandía, además de ser un elemento básico en las meriendas y las barbacoas en el verano estadounidense, se perfila como una nueva fuente de energía renovable. Según un nuevo estudio, los restos de sandía desechados por las granjas productoras en los Estados Unidos podrían convertirse en 9.4 millones de litros de combustible limpio y renovable de etanol al año (2.5 millones de galones).

Los productores de sandía estadounidense desechan entre el 20% y 40% de la cosecha por aspectos relacionados con la forma del producto: tamaño y deformidades. De hecho, se estima que 360 mil toneladas de sandías son descartadas cada año por dichas razones, situación que potencia la utilización del jugo en la elaboración de etanol. El jugo de sandía contiene alrededor de un 10% de azúcar en volumen, aproximadamente la mitad de la concentración que los fabricantes consideran óptima para la producción de etanol, sin embargo está lleno de aminoácidos que constituyen una fuente importante de nitrógeno, factor de suma importancia en el proceso de fermentación.

El equipo investigador calculó que se podrían fabricar alrededor de 2,5 millones de galones de etanol cada año a partir de las sandías desechadas, una diminuta proporción en una industria que el año pasado produjo 9 mil millones de galones a base de maíz y otras materias primas en los Estados Unidos. Sin embargo, tanto el maíz y melaza requieren mucha agua, y de suplementos de nitrógeno para el proceso de fermentación.

En constraste, la utilización de jugo de sandía podría reducir drásticamente el consumo de agua, y el suministro de nitrógeno, con lo que además se añadiría un poco de azúcar a la mezcla, lográndose de esta manera una reducción de la cantidad de maíz o melaza hasta en un 15%. En este sentido fuentes alternativas de abastecimiento podrían ser considerados para complementar la oferta de los productores estadounidenses de sandía.

Las exportaciones costarricenses de sandía mostraron un crecimiento importante en los últimos años, entre el 2007 y el 2008 crecieron un 26% según valor, al pasar de US$ 6.9millones a US$ 8.8millones, y crecieron un 13% según peso, llegando a 26.6mil toneladas en el 2008. Durante el 2008 el 86% de las exportaciones se dirigieron a la Unión Europea y el restante 14% a los Estados Unidos.

Al igual que en el caso de muchos otros cultivos, la producción de esta fruta genera cantidades importantes de productos que por sus características no ingresarían con éxito en los exigentes mercados hacia los cuales el exportador costarricense los dirige. Por ello la alternativa suele ser o el desecho o el colocarlas a un precio más bajo al que podrían obtener en el mercado internacional, pero en el mercado local.

Las investigaciones que continúen dándose en torno a su utilización como alternativa para la producción de combustibles, podría ser una opción interesante para el productor nacional. Pero también debe llamar la atención en torno a que de comprobarse su aptitud para esos fines, la producción de la fruta a nivel internacional podría llegar a escasearse (al encontrar un uso alternativo) y por ende llevar a incrementos en el precio. Si bien no es un escenario cierto aún, debe preverse esa situación. Debe recordarse que esto mismo ha ocurrido en el caso de otros cultivos en el mundo.

Los futuros del café arábica en Nueva York podrían aumentar en un 24% en sus cotizaciones para fin de año ya que los procesadores necesitarán más para compensar la oferta alternativa de granos de la variedad “robusta”, dijo Mark Hansen, director de contratación en CPM Group. El café arábica podría subir a $1.55 la libra (454 gramos) en el mercado ICE Futures U.S. en Nueva York desde el cierre del jueves 27 de agosto, el cual llegó a $1.24, mientras que los futuros de la variedad robusta negociados en el mercado Liffe de Londres se dispararán a $1,600 la tonelada (en dicha fecha se cotizaron en $1,423), dijo Hansen.

La variedad robusta se usa mayormente para el café instantáneo, mientras que los granos más suaves del arábica son preferidos por las cadenas de cafeterías como Starbucks Corp. Los procesadores usan ambas variedades en las mezclas, variando las proporciones según el costo y la disponibilidad. ``El robusta está simplemente demasiado barato y es probable que haga subir a la otra variedad en el cercano plazo, mientras que el arábica probablemente tenga fundamentos más constructivos a más largo plazo'', dijo Hansen en un correo electrónico. ``La demanda mundial de café sigue subiendo, mientras que los precios están demasiado bajos como para incentivar una mucho mayor producción''.

La creciente producción de los granos robusta, en particular en Vietnam, contribuyó a bajar 8 por ciento los precios en Londres este año, mientras que la ajustada oferta de América Central y Colombia ayudó al avance de 11 por ciento registrado por el café arábica.

Las perspectivas de crecimiento en el precio del café para los próximos cuatro meses son alentadoras, especialmente para los comercializadores y exportadores. Es importante tener en cuenta que las decisiones de producción son consideraciones de largo plazo (dado el tipo de producto), y que por lo tanto en el corto plazo son estáticas (a no ser por variables naturales o incontrolables).

Bajo el panorama descrito una perspectiva de crecimiento en el precio de los contratos de futuros de café, le permiten al exportador tener un mayor poder de negociación a la hora de colocar su producción, aún cuando no participe en las negociaciones en bolsa. Para el año 2008, 71 empresas costarricenses exportaron US$ 327 millones de café oro a 35 países, lo que representó aproximadamente 100 mil toneladas del producto, mostrándose una variación de un 29.6% según valor, con respecto al año anterior y un 10% según peso.

El 51% de dichas exportaciones se dirigieron a Estados Unidos, seguidas por Alemania (14%) y Bélgica (8%).

El próximo 1ero. de noviembre comenzará a funcionar en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston, un nuevo centro de distribución de carga aérea refrigerada. El objetivo es recibir productos importados perecederos, sensibles a los cambios de temperatura y tiempo de almacenamiento, que lleguen a Houston desde mercados internacionales para ser distribuidos en Estados Unidos.

"Esta nueva operación de carga ofrece grandes ventajas a los importadores y distribuidores de productos perecederos internacionales en Houston y en todo Latinoamérica", comentó Eric Potts, director interino de Aviación de los Aeropuertos de Houston. Agregó que “permitirá a las aerolíneas y compañías de logística brindar un mejor servicio a sus clientes a través de una nueva opción en los Estados Unidos".

Las nuevas instalaciones en el aeropuerto de Houston facilitarán el comercio de productos perecederos, lo cual puede representar una opción adicional, y conveniente con el fin de llegar a los mercados del centro de los Estados Unidos.

Según datos de la Comisión de Comercio de los Estados Unidos (USITC, por sus siglas en inglés), los principales distritos aduaneros por donde ingresan los productos costarricenses son Miami con un 40%, seguido Filadelfia con un 13% y Houston (8%).

Las importaciones de banano se dirigen por segundo año consecutivo a alcanzar un nivel récord en el mercado japonés ya que el consumidor, sobre todo esos preocupados por su presupuesto, buscan la fruta por su bajo precio y alto valor nutricional.

La locura causada por la llamada “Dieta del Banano” que azotó Japón el año pasado, continúa aún impulsando la demanda de este producto. Las importaciones en los primeros cinco meses del año alcanzaron 540.000 toneladas, un 34% más que todo el año anterior según datos del Ministerio de Finanzas de esa nación. Si las cifras mantienen este ritmo de crecimiento se ven encaminadas a superar el récord del año pasado de 1.09 millones de toneladas.

"El banano es asequible y creemos que la demanda de importaciones crecerá" afirmó Hiromi Ohtaki de Dole Alimentos. "Estos booms normalmente duran sólo dos o tres meses, pero esta vez es prolongado e inesperado". Si bien el gasto de los hogares en bananos se incrementó en un 25% (a 4.940 yenes en el año 2008), el gasto en las mandarinas y manzanas disminuyó en un 4,6% y 7,7% respectivamente.

Las importaciones de Japón representan 5,67% de las importaciones mundiales de banano y de acuerdo a su posición relativa en las importaciones mundiales este país se ubica en el 6to puesto. Como es de esperar las importaciones japoneses de banano son lideradas por países asiáticos que absorben una buena parte de ese mercado como proveedores.

De hecho, según las cifras disponibles, en la actualidad éstas se encuentran muy concentradas en un único proveedor (el 92% de las importaciones de banano al Japón provienen de Filipinas). Ecuador figura como el segundo con un 4% del valor (explicado por facilidades en transporte directo). Los tiempos de transporte entre Costa Rica y Japón, explican la no existencia actual de producto en el mercado japonés pues según las facilidades existentes en la actualidad el menor tiempo de transporte posible es de 26 días.

Dentro de las implicaciones para las exportaciones costarricenses sobresale el hecho de que dada la presencia de producto ecuatoriano en Japón y la tendencia creciente en su consumo en ese mercado, la actual presencia de Ecuador como proveedor en el mercado de los Estados Unidos y Europa pueda sufrir un re-direccionamiento, dando paso a una oportunidad para Costa Rica no en Japón sino en esos otros dos mercados, pues es claro que el banano ecuatoriano es una competidor directo del nuestro en los mismos. Para el año 2008 Costa Rica exportó US$ 680 millones en banano (3% más que el año anterior), para un total de 2 millones de toneladas, siendo Estados Unidos el principal destino con un 47% del valor, seguido por Bélgica (16%) y Alemania (9%).

En entrevista con América Economía.com Donald Feinberg, Vicepresidente y Distinguido Analista de la compañía Gartner, indicó que existe un alto potencial en el mercado de Tecnologías de la Información latinoamericano.

El analista considera que el futuro de las TI en América Latina es promisorio y que las compañías deben aprovechar las oportunidades que la crisis económica actual ha traído consigo. “Latinoamérica se encuentra en una situación inusual, es una de las mejores economías en el mundo y eso le permite tomar ventajas más fácilmente que a otras economías”. Feinberg destaca que el abastecimiento de TI en Latinoamérica es importante, no sólo por los ingresos que genera en la región, sino porque “es un claro indicador del nivel de respaldo del gobierno…”.

Además comenta que “América Latina tiene más potencial que Asia, no en el número total de clientes porque en la región no existe un país tan grande como China, sino por la diversidad del mercado, que cuenta con siete u ocho países que contribuyen a fondo con los gastos en TI”. “Es tiempo de hacer frente a la crisis, invertir y no esconderse”, añade Feinberg, quien pronostica que los próximos dos o tres años serán de consolidación para el sector de las TI, en donde se observarán fusiones y adquisiciones, y se verá cada vez más que las grandes compañías de TI, absorben a las pequeñas.

Según los mismos comentarios del Sr. Feinberg la región Asia-Pacífico ha tomado la delantera en el desarrollo de outsourcing en TI, aunque América Latina es un digno contrincante que le sigue en segundo lugar.

Asía-Pacífico es el mercado emergente más maduro y de más rápido crecimiento de las TI, pero todos sus ingresos y prestigio se centran en el desarrollo obtenido por India y China. Mientras que América Latina parece tener un futuro promisorio debido a la diversificación del mercado y al rápido crecimiento del gasto en TI.

Es importante el identificar las nuevas oportunidades generadas por el crecimiento de TI en la región, y aplicar la diversidad de conocimiento al aprovechamiento de las mismas.

República Dominicana suspende importaciones de alambre procedentes de Centroamérica

Nuevos hábitos de consumo podrían incrementar demanda de alimentos convenientes en Canadá

El 51% de dichas exportaciones se dirigieron a Estados Unidos, seguidas por Alemania (14%) y Bélgica (8%).

Es importante el identificar las nuevas oportunidades generadas por el crecimiento de TI en la región, y aplicar la diversidad de conocimiento al aprovechamiento de las mismas.

Se introduce al mercado nueva lámina PET extruida con material cien por ciento reciclado (28 Set - 2 Oct 2009)

La empresa colombiana Vinipack S.A. presentará próximamente su nueva solución BioPet, una lámina de polietileno tereftalato (PET), extruida con material reciclado. Esta nueva lámina ofrece características favorables para la producción de envases tales como alta termoformabilidad, resistencia al desgaste y al impacto, tensión superficial (ideal para el proceso de impresión), resistencia química, propiedades térmicas y barreras al CO2. Además se trata de material 100% recuperable. De acuerdo con el fabricante, por su rigidez y densidad el material es ideal para producir blisters, troquelar cajas plegadizas, así como en el desarrollo de aplicaciones para la industria de floricultura (por ejemplo en su uso como lámina tipo capuchón).

En la actualidad, el desarrollo de nuevos productos en la industria de empaque y envase está considerando dos hechos importantes. En primera instancia, el desarrollo de productos amigables con el ambiente cuyas implicaciones se observan en una mayor preocupación de los consumidores por factores como la huella de carbono y la sostenibilidad, incidiendo así no solo en las características del producto mismo que consumen en términos de si fue producido en concordancia con el medio ambiente, sino también en los empaques mismos que utilizan.

Es así como grandes empresas como Coca Cola y Nestlé, dentro del sector alimentario están migrando hacia el uso de empaques sostenibles. En segundo lugar, se encuentra el hecho de que la tendencia asociada al concepto ético de mitigar el impacto en el medio ambiente, está acompañada de la búsqueda del consumidor de la variable funcionalidad o practicidad, que impacta nuevamente no sólo en el concepto mismo del producto, sino en el de los materiales desarrollados para su empaque.

De esta manera la industria de empaque se ve ante la encrucijada no solo de facilitar empaques funcionales y adaptables a diversas industrias variadas, sino también de ofrecer un producto con algún nivel de cumplimiento de criterios sostenibles. Tomando en cuenta los dos puntos anteriores, las empresas exportadoras deben considerar como parte del valor agregado de su producto, el explotar estas tendencias adaptando sus productos y migrando hacia el uso y desarrollo de materiales que sean ecológicos y permitan un alto margen de funcionalidad en sus aplicaciones. Pero adicionalmente la industria de empaques y envases del país debe considerar la demanda que en ese sentido pueda derivarse de la industria local, así como la potencial demanda externa que este tipo de productos puede llegar a tener en el mundo entero.

El número de estadounidenses sin seguro médico aumentó en cerca de 600 mil en 2008, a pesar de que en los programas de salud del gobierno como Medicare y Medicaid se inscribieron alrededor de 1 millón de personas más con respecto a 2007. La población sin seguro médico en Estados Unidos llegó a 46,3 millones en 2008 (en 2007 esta población se estimó en cerca de 45.7 millones según Deloitte), de acuerdo con el informe anual del United States Census Bureau; en términos relativos, el porcentaje se mantiene en 15.4%

Los grupos más afectados son los trabajadores de medio tiempo (de los 46,3 millones de estadounidenses sin seguro médico en 2008, 6,8 millones eran trabajadores de tiempo parcial) y personas que se acercan a la mediana edad. Por otra parte, el número de personas con seguro de salud privado se redujo en alrededor de 1 millón durante 2008.

Números de una encuesta de la Gallup-Healthways Well-Being Index mostró que el porcentaje de estadounidenses que no tienen seguro médico alcanzó 16,6% en mayo, antes de caer a 16,0% en junio (ambos de 2008). Esto significaría de 2 millones a 3 millones en el aumento de la población no asegurada. La encuesta mensual se basa en entrevistas con cerca de 29 mil norteamericanos mayores de 18 años.

El crecimiento en el número de estadounidenses sin seguro médico representa una oportunidad para los oferentes de servicios de salud a extranjeros en el país, al ser los pacientes de esta nacionalidad los principales demandantes de servicios médicos en Costa Rica (cerca del 85%-90%).

Los altos costos de los seguros médicos y de los servicios de salud en este país estimulan el turismo médico como una alternativa para recibir atención médica de calidad. En este sentido, es importante continuar con los esfuerzos de promoción de la imagen país para continuar destacando en este mercado.

Se espera crecimiento en el mercado de bebidas funcionales en Estados Unidos

El incremento en la epidemia de obesidad en Estados Unidos y las necesidades de los baby boomers (personas entre 45 y 59 años) podría impulsar el crecimiento del mercado de bebidas funcionales (aquellas que son elaboradas no sólo por sus características nutricionales sino también para cumplir una función específica como puede ser el mejorar la salud) en este país.

De acuerdo con la empresa Zenith, el mercado de bebidas funcionales se valoró en US$ 750 millones a finales de 2009, un 75% más que en 2008. Los principales segmentos desarrollados se han focalizado en la salud coronaria, controlar los niveles de colesterol y bebidas digestivas. Es importante destacar que en la actualidad la innovación en el campo de bebidas funcionales se ha centrado en encontrar maneras únicas de conseguir estos objetivos.

Otra importante tendencia dentro de este mercado lo constituyen las bebidas “antienergéticas”, cuyo concepto radica en la necesidad de los consumidores de relajarse para sostener un estilo de vida cada vez más dinámico, estas bebidas representan un mayor uso de “superfrutas” (frutas con un alto contenido de nutrientes y antioxidantes).

El aumento de la población con problemas de obesidad y el envejecimiento poblacional, son factores que contribuyen a estimular la demanda de bebidas funcionales, por lo que el crecimiento y madurez del mercado de bebidas funcionales en Estados Unidos constituye una oportunidad para los exportadores costarricenses para que desarrollen bebidas innovadores que incorporen una adecuación a esta tendencia, tales como el uso de “superfrutas”, edulcorantes naturales como la stevia, agentes activos (como zumos de frutas, omega-3, entre otros).

Según la empresa Gartner Inc., el mercado mundial de software de seguridad ascenderá a US$ 14.5 mil millones en el 2009, un 8% más con respecto al año anterior. En el año 2008 el mercado creció un 19% y se prevé que en el 2010 el mercado crecerá un 13%, con ingresos de US$ 16.3 mil millones. "Aunque el mercado mundial de software de seguridad se ha visto afectado por la recesión económica, el crecimiento seguirá siendo fuerte en 2009, ya que la seguridad sigue siendo un área crítica donde los drásticos recortes no se puede tolerar ", dijo Ruggero Contu, analista principal de Gartner.

"En el mediano plazo, las mayores oportunidades de crecimiento provendrá del esquema -Software como servicio-(SaaS, por sus siglas en inglés)”, modelo de distribución de software en donde la compañía de IT provee el servicio de mantenimiento, operación diaria, y soporte del software usado por el cliente. En el 2009, la seguridad de los consumidores seguirá siendo el segmento más grande (en términos de ingresos totales por software) en el mercado de software de seguridad, que representan el 25 por ciento del mercado total.

Las aplicaciones de seguridad son el principal subsector de la producción mundial de software, y si bien es cierto está liderado por empresas transnacionales como McAfree y Symantec, sus aplicaciones trascienden el subsector, lo cual conlleva una importancia en darle un seguimiento con el fin de poder aprovechar tanto las oportunidades generadas en el mismo, así como, sus aplicaciones.

Adicionalmente a lo anterior el hecho de que las oportunidades se presenten bajo un esquema SaaS, el cual es principalmente utilizado por PYMES, genera una oportunidad a aprovechar por la industria nacional.

Empresarios mexicanos y costarricenses interesados en nueva especie de banano

Agricultores de México y de Costa Rica han manifestado interés en una especie de banano desarrollada en Brasil mediante técnicas de mejoramiento genético y que es resistente a la Sigatoka negra, la mayor plaga que afecta este cultivo, informaron el día 17 fuentes oficiales. Productores agrícolas de ambos países transmitieron su intención de adquirir retoños del banano BRS Conquista, informó hoy la estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) en un comunicado.

La empresa holandesa SBW, que opera en diez países, informó que pretende servir como intermediario entre la Embrapa y los productores costarricenses y mexicanos interesados en la BRS Conquista. La variedad desarrollada por investigadores de la Embrapa es resistente a las principales enfermedades que afectan a las bananeras y tiene un sabor parecido al del banano de tipo manzana. El cultivo fue lanzado en abril pasado y los retoños ya producidos por la subsidiaria de la Embrapa para la Amazonía Occidental ya se agotaron ante la demanda de los productores brasileños.

Hasta ahora la Embrapa ha vendido 60.000 retoños a agricultores del estado de Pará, 10.000 al estado de Paraná, 3.700 al de Sao Paulo, 2.500 al de Rondonia, 550 al de Minas Gerais y 200 al de Ceará. La Sigatoka negra ha destruido hasta el 100 por ciento de las plantaciones en algunas regiones del norte de Brasil.

Para el año 2008, Costa Rica se posicionó como el segundo país exportador de banano a nivel mundial, solo superado por Ecuador. El hecho de que la nueva variedad de banano sea resistente a la plaga Sigatoka negra le confiere una ventaja competitiva a los que la utilicen, sin embargo aún la planta debe mostrar su adaptabilidad al clima costarricense y si su calidad llega a ser apta para sustituir la variedad utilizada nacionalmente. Es importante el tener en cuenta la existencia de la variedad, ya que en el futuro cercano podría encontrarse en el mercado internacional.

El Consejo Europeo aprueba el nuevo reglamento básico sobre subproductos animales

El Consejo de Ministros de Agricultura de la Unión Europea (UE) ha adoptado una normativa que actualiza los requisitos en la UE para los llamados subproductos animales, la cual tiene como objetivo introducir medidas "más proporcionadas al riesgo", clarificar el marco legal aplicable a los subproductos animales, así como su interacción con otra normativa comunitaria, informó el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino de ese bloque comercial. Según explicó esa entidad, se introduce el concepto de "punto final" en la cadena de fabricación de los subproductos animales, después del cual los productos transformados no seguirán estando sujetos al reglamento de subproductos animales, ya que los riesgos potenciales habrían sido eliminados ya mediante los tratamientos aplicados.

En su lugar se aplicarán las reglas generales sobre la seguridad de los productos. Por otra parte, se aclara la distinción entre alimentos y subproductos animales, estableciendo expresamente que la decisión tomada por los operadores de destinar los productos a propósitos diferentes del consumo humano, es irreversible.

Esto significa que cuando un producto de origen animal pasa a ser considerado un subproducto, no debe retornar en ningún caso a la cadena alimentaria. Se contempla también la posibilidad de modificar la clasificación actual de los subproductos animales y se establece como obligatorio el registro de los transportistas de subproductos animales, para reforzar la trazabilidad. El nuevo reglamento entrará en vigor veinte días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea, y será aplicable quince meses después de su entrada en vigor.

El nuevo reglamento conlleva varios cambios, dentro de los que sobresale el hecho de clarificar que si un producto sale del proceso de elaboración de un alimento para consumo humano no podrá reingresar, además de agregar lineamientos acordes a mejorar aspectos de trazabilidad del producto.

Es importante que estos cambios sean conocidos e implementados por las empresas costarricenses que ingresan o están interesadas en ingresar con líneas de subproductos animales al mercado europeo.

Empresa de lácteos lanza primera botella PET para comercialización de leche UTH

La empresa francesa LSDH, fabricante de productos lácteos, ha hecho el lanzamiento de un nuevo sistema para embotellar su leche de larga duración (UTH) en botellas PET, utilizando la tecnología de descontaminación seca. Este nuevo envase le permite a la industria láctea el reducir en un 20% el peso de sus envases.

Los sistemas de empaque han venido cambiando con el tiempo, siguiendo standards de conveniencia, o en búsqueda de un mejor almacenamiento y por supuesto de acuerdo a la funcionalidad del mismo. Más recientemente el tema ambiental también ha salido al tapete y los empaques “sostenibles” son importantes.

El almacenaje y comercialización por medio de botellas PET representa una diferenciación en la presentación del producto y un seguimiento de la tendencia ambiental, lo que podría representar un cambio de los empaques tipo tetra pack, comúnmente utilizados en la leche UTH. Es importante el darle seguimiento a esta nueva técnica con el fin de estar al día con los esquemas de empaque utilizados a nivel mundial, tanto desde una perspectiva de empresa productora-exportadora tanto del empaque como usuaria de los mismos.

La Secretaría de Estado de Agricultura de República Dominicana pone a disposición del público los contingentes arancelarios del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos.

Los dos productos beneficiados para Costa Rica son leche en polvo (2,200 TM) con un arancel aplicable dentro de la cuota de 8.57% (contra un arancel de NMF del 20%) y pechugas de pollo (2,070 TM) con un arancel del 12.5% dentro de la cuota (contra un arancel de NMF del 25%). La solicitud se debe presentar antes del próximo 23 de octubre de 2009.

El Formulario de Solicitud de Contingentes de Importación DR-CAFTA, podrá ser descargado electrónicamente de la Página Web de la Secretaría de Agricultura (www.agricultura.gob.do) o de la Oficina de Tratados Comerciales Agrícolas –OTCA- (www.otcasea.gob.do).

La apertura a la convocatoria para los contingentes negociados en el marco de este tratado ofrecen una oportunidad a los exportadores de estos dos productos de ingresar al mercado de República Dominicana pagando un arancel más bajo que el de Nación Más Favorecida, lo que representa una ventaja arancelaria dentro de la cuota.

Es importante que los exportadores den seguimiento a las convocatorias para los contingentes de los productos seleccionados y puedan aprovechar los beneficios de estos y concretar negocios con importadores dominicanos. De acuerdo con la Dirección General de Aduanas de República Dominicana, en 2007 Estados Unidos, Canadá y Etiopía fueron los principales proveedores de pechugas de pollo (partida HS-0207.14) en 2007, con participaciones del 94.8%, 3.6% y 0.5% respectivamente. Para la partida HS-0207.13 Estados Unidos fue el único proveedor en 2007. En cuanto a la leche en polvo, para la partida 0402.10 Costa Rica fue el cuarto proveedor en 2007, con una participación del 1.4%, superado por Nueva Zelanda (55.51%), Dinamarca (23.5%) y Estados Unidos (19.3%).

Para la partida 0402.21, los principales proveedores fueron Dinamarca (62.5%), Irlanda (6.8%) y Nueva Zelanda (6.1%). Los principales proveedores de la partida 0402.29 los principales proveedores fueron Colombia (54.3%), Estados Unidos (30.9%) y Francia (7.9%), Costa Rica figuró como el sétimo proveedor, con una participación del 0.1%, para 2007.

Las crecientes preocupaciones por el uso de materiales más sostenibles están promoviendo el crecimiento en el uso de la “madera plástica” (se definen como maderas plásticas las aplicaciones de resinas termoplásticas que contienen maderas en forma de fibras o partículas, incluso puede ser madera reciclada).

El uso de materiales plásticos, así como de materias primas renovables, son los principales puntos a favor del uso de este material. De acuerdo con la empresa Freedonia Group sólo en Estados Unidos se espera un crecimiento del 9.2% anual en este sector. Se estima que para 2013, el mercado de madera plástica alcanzaría un valor de US$5.3 mil millones en este país. Por otro lado, la empresa Applied Market Information señaló que en Europa el mercado de compuestos plástico-madera fue de 66 mil TM en 2007, con tasas de crecimiento cercanas al 35% desde 2003 y se espera que continúen en 2010.

En Estados Unidos, donde se consume cerca del 85% de la producción mundial de madera plástica, las principales aplicaciones del producto han sido porches y suelos interiores y exteriores. Se está buscando también, el crecimiento en otras aplicaciones como cercas, tableros de construcción, ventanas y láminas para reemplazar el “plywood”.

Las maderas plásticas son uno de los compuestos más innovadores de la industria plástica. Técnicamente representan un desafío importante al tratarse de un material polar (madera) y un material no polar (plástico), no obstante, la madera plástica tiene aplicaciones importantes que a mediano plazo podrían constituirla en una opción importante para el desarrollo estructural.

Las aplicaciones de este material también podrían representar un valor agregado para las empresas exportadoras de materiales de construcción. Dado lo anterior y la tendencia hacia el uso de materiales verdes, es importante que las empresas analicen estos desarrollos para mediano plazo.

Dole firma acuerdo para ser mayor importador de bananos y piñas producidas bajo “comercio justo”

La empresa Dole Fresh Fruit ha firmado un acuerdo con la empresa TransFair para convertirse en el mayor importador de bananos y piñas certificados como fair trade (comercio justo). TransFair es el único certificador de terceros de productos de Comercio Justo en los Estados Unidos.

La compañía comenzó a vender bananas certificadas de Ecuador y Perú a las tiendas de Sam's Club, una división de Wal-Mart Stores Inc, en agosto. Se tiene previsto ofrecer piñas certificadas bajo comercio justo. La certificación de comercio justo requiere que una parte del sobreprecio pagado por los importadores sea utilizado para proyectos de agricultura sostenible, la construcción de escuelas y la prestación de servicios de salud.

En todo el mundo se vendieron más de 16 millones de cajas de banano bajo comercio justo certificado en 2008, un aumento del 28% respecto a 2007, según TransFair.

El mayor interés por el comercio justo es una de las tendencias más importantes para la industria de frutas y vegetales frescos. Es importante que los exportadores tengan conocimiento acerca del crecimiento en la comercialización de productos bajo esta certificación, pues constituye una oportunidad de acceder a mercados como Estados Unidos y la Unión Europea recibiendo un precio mayor, pues les permite diferenciarse en un mercado con mayores preocupaciones por este tema.

La Unión Europea abre totalmente su mercado al azúcar de países del Caribe y África

A partir del 1 de octubre entró en vigor un régimen preferente para el azúcar de los países del grupo de Países Menos Desarrollados (PMA) y para el grupo de ACP (África, Caribe y el Pacífico), que se traduce en la aplicación de varias medidas de la Unión Europea.

Por un lado, los PMA tienen "acceso ilimitado" al mercado europeo mediante la iniciativa EBA (Everything but Arms, todo menos las armas), por la cual la Unión Europea liberaliza la entrada de productos agrícolas de esos estados o mediante convenios de asociación económica con Bruselas.

Además, los ACP que no pertenecen al grupo de menos avanzados y que hayan suscrito acuerdos de asociación con la Unión Europea tendrán un acceso libre al territorio comunitario para sus envíos azucareros, aunque sometido a un "mecanismo de salvaguarda transitoria" para mantener el equilibrio de los mercados. Los ACP que no tengan pactos bilaterales con la Unión Europea disfrutarán de esa ventaja mediante el llamado sistema generalizado de preferencias generalizadas (SPG).

La apertura total del mercado azucarero de la Unión Europea a los países menos desarrollados representa una mayor competencia en este mercado. Durante 2008 Costa Rica exportó azúcar hacia la Unión Europea por un valor de $ 347 mil, 8.8% de las exportaciones totales de azúcar. De acuerdo con datos de Trademap, Costa Rica se ubicó como el proveedor número 42 de este producto de la Unión Europea.

Se espera que ventas de flores orgánicas florezcan una vez que la economía se recupere

Una de las estrategias utilizadas por las empresas productoras de flores estadounidenses, con el fin de dar un mayor valor agregado a sus clientes, es la producción y comercialización de plantas y flores con técnicas orgánicas.

Este mercado ha disminuido en los tiempos recientes, principalmente por la recesión vivida, situación que se espera se revierta pronto y que vuelvan a florecer en los tiempos venideros. La cantidad de productores bajo un esquema orgánico es pequeña, y los mismos apuntan a los consumidores de “tendencia verde”, los cuales se preocupan por el medio ambiente y la huella de carbón.

Durante el 2008 y el 2009 los productores han disminuido su oferta, dada la menor demanda, sin embargo recientes estudios de mercado indican que el mercado de flores orgánicas tendrá un futuro prometedor, lo que conlleva la necesidad de un surgimiento de más productores y más variedades de flores “amigables con el ambiente”.

La creciente preocupación del consumidor por adquirir productos amigables con el ambiente ha promovido el surgimiento de productos orgánicos (aun cuando no sean para consumo, como las flores).

El sector de flores se ha visto sumamente afectado por los efectos de la recesión económica, dada la elasticidad de su demanda, sin embargo se espera un mejor desempeño próximo, lo cual genera una oportunidad.

El esquema de producción orgánica ha sido ampliamente utilizado por el sector agrícola, y el área de producción de flores no se escapa, aunque también es reciente y a su vez se pueden aprovechar esquemas de comercio justo, o de productos verdes, los cual potencian la comercialización y aceptación en el mercado.

La empresa Gartner, Inc. predice que las organizaciones de TI invertirán más en servicios de “nube privados” (Cloud privete computing) en el futuro próximo, comparado con la inversión de los servicios en nube públicos. Gartner prevé que los servicios de nube privados serán un trampolín para futuros servicios de nube públicos.

Para muchas organizaciones grandes, los servicios de nube privados seguirán siendo necesarios durante muchos años, a como las ofertas de nube públicos vallan madurando. Aunque algunos servicios de TI están destinados a la prestación de cloud computing, otros están destinados a una mayor integración y la intimidad del negocio.

Estos servicios son diferenciadores de negocios y estrechamente integrados con la empresa, que cambian a menudo y están integrados y personalizados. Ellos pueden incorporar una amplia gama de servicios de nube normalizados, por ejemplo, de procesamiento de pagos.

Las oportunidades que genera la computación en nube son amplias, gracias al ahorro en infraestructura que genera. Las pequeñas empresas de servicios de TIC tienen la oportunidad de adaptar sus productos y servicios a esta modalidad, que es fácilmente escalable, convirtiéndolo en una oportunidad para expandir la base de clientes de empresas de menor tamaño. A su vez ingresando en la oferta de planteamientos de computación en nube privada y luego ampliándola.

Tecnoquímicas, la farmacéutica más grande de Colombia, con operaciones desde 1934 y con sede en la ciudad de Cali, adquirió Teramed, el laboratorio farmacéutico más importante de El Salvador y ahora analiza inversiones en Guatemala y Costa Rica para consolidar su participación en Centroamérica. Según voceros de Tecnoquímicas, la compra del laboratorio salvadoreño costó US$30 millones.

El objetivo de la farmacéutica es triplicar las ventas en cinco años y alcanzar los US$1,000 millones por año. Luego de la entrada en esas naciones centroamericanas, la idea es buscar oportunidades en Perú y a largo plazo en México, Brasil y Argentina aprovechando que la empresa tiene filial en Ecuador. Tecnoquímicas es la empresa más grande en la producción de medicamentos y artículos para el cuidado personal en Colombia y sus ventas el año pasado sumaron alrededor de US$335 millones.

El ingreso de Tecnoquímicas a la región centroamericana debe mantener alerta a las empresas nacionales de la industria farmacéutica y de cuidado personal dado que este hecho representa el surgimiento de otro proveedor para este tipo de productos, en el cual Costa Rica tiene una participación importante.

Así, es fundamental que el sector exportador de medicamentos mantenga una estrategia de dinamismo para no perder participación en los mercados internacionales, específicamente en los países centroamericanos.

Como parte de una iniciativa de cooperación entre la FDA y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), ambas agencias se unirán para crear la nueva normativa de seguridad e inocuidad de alimentos, cuyo objetivo primordial será garantizar que los estadounidenses tengan acceso a alimentos nutritivos, seguros y saludables.

A través de la iniciativa, la FDA está recopilando información y buscando la retroalimentación de la industria de productos alimenticios sobre el impacto que dichas normas puede tener sobre sus negocios. Además, los funcionarios de la FDA y USDA han estado viajando para reunirse con los agricultores y los funcionarios locales de seguridad alimentaria.

Más recientemente, la FDA y USDA visitó granjas en Carolina del Norte, y pronto visitará la Florida. Al respecto, Margaret Hamburg, comisionada de la FDA, resaltó la importancia de escuchar las ideas, preocupaciones y experiencias directamente de los productores locales de todo el país a medida que se desarrollen las normas para ayudar a proteger la seguridad de los productos alimenticios.

El próximo establecimiento de una nueva normativa para garantizar la seguridad alimentaria en los Estados Unidos debe mantener alerta al sector exportador costarricense ya que estos lineamientos podrían contar con una mayor rigurosidad que los actuales, lo que potencialmente podría limitar el acceso al mercado para los alimentos, ya sean frescos o procesados.

El empresario venezolano Gustavo Cisneros, presidente del Grupo de Empresas Cisneros, anunció la construcción de un proyecto ecológico centrado en el turismo sostenible en República Dominicana con una inversión de US$2,000 millones. Dicho proyecto se llamará Tropicalia, y se localizará en Miches, provincia de El Seibo, al este del país.

El objetivo de Cisneros es que Tropicalia se posicione como uno de los destinos turísticos de más alto nivel en el Caribe, generando 3,000 empleos a corto plazo, 6,000 a mediano plazo y 14,000 a largo plazo. La inversión inicial durante los primeros tres años será de US$485 millones y desde ese momento hasta los próximos 20 años se invertirán US$1,500 millones adicionales.

La incorporación de este nuevo desarrollo al sector turístico de República Dominicana, representa una oportunidad para que los proveedores del sector de materiales y servicios de construcción nacionales aumenten su participación en dicho mercado caribeño, el cual había sido identificado como un destino con gran potencial para Costa Rica a través del estudio de mercado sobre el sector construcción en República Dominicana.

La empresa Fresh Del Monte ha lanzado un nuevo sistema de comercialización para aumentar el consumo de fruta fresca. La nueva estrategia se trata de una máquina expendedora de alimentos frescos donde los consumidores podrán adquirir fruta fresca precortada y verduras.

De acuerdo con la compañía estadounidense, este sistema “ofrece a los operadores de las máquinas expendedoras una solución para satisfacer la demanda de la sociedad por snacks saludables”. Dennis Christou, vicepresidente de marketing de Del Monte, comentó que “como compañía sentimos la necesidad de responder a la creciente demanda por opciones de snacks saludables. Con esta nueva línea de máquinas expendedoras, proveemos productos completamente naturales con menos de 120 calorías y que están listos para comer”. El rango de precios de los productos varía entre US$1.00 y US$2.25 por ítem.

La variedad de la oferta irá aumentando progresivamente. “Con el incremento de los índices de obesidad en niños y adultos, es importante entregar alternativas saludables en la mayor cantidad de opciones posibles y el lanzamiento de la máquina de Del Monte representa un paso en la dirección correcta”, opinó Elizabeth Pivonka, CEO de la organización Produce for Better Health Foundation.

El surgimiento de máquinas expendedoras de frutas y verduras frescas hace más fácil la adquisición y consumo de estos productos, abriendo una oportunidad futura para ofrecer productos ya procesados y de un mayor valor agregado.

Adicionalmente el nuevo esquema de comercialización potencia el consumo de frutas y vegetales y a futuro es de esperar el surgimiento de más empresas dueñas de maquinas vendedoras, lo que conlleva el surgimiento de un nuevo canal a distribuir. Para el año 2008, Estados Unidos importó un total de US$ 8.609 millones en frutas, siendo Costa Rica el tercer país en importancia con un 9.6% de participación, solo superado por México y Chile.

Para el caso de los vegetales, las importaciones estadounidense al 2008 llegaron a US$ 6.100 millones, siendo Costa Rica el sexto oferente en importancia con un 1.8% de participación.

Los hospitales de ciudades fronterizas como Detroit están firmando acuerdos con agencias de salud de Canadá para atender pacientes canadienses, especialmente en servicios con largas listas de espera como ortopedia (reemplazos de cadera, de rodilla, cirugía de la columna vertebral, entre otros) y oftalmología, o para acceder a servicios que no se ofrecen en Canadá o por la posibilidad de acceder a un servicio de menor costo.

Se ha visto una demanda importante de procedimientos como la cirugía artroscópica para pacientes que necesitan volver al trabajo, pero no se pueden someter a la cirugía con la suficiente rapidez en el sistema canadiense.

Mientras que en Canadá la atención sanitaria se brinda mediante un seguro público y universal, en Estados Unidos la atención se brinda a través de seguros privados. Para algunos pacientes, es mucho más eficaz contactar con una agencia de turismo médico que coordine todo lo referente a las diferentes opciones para la recuperación y el tratamiento en sí que esperar por la atención en su propio país.

Si bien es cierto Estados Unidos es el principal mercado para los servicios médicos en Costa Rica, con una participación cercana al 90%, el mercado canadiense es un mercado con alto potencial. Costa Rica ofrece servicios de salud reconocidos, dentro de los cuales destacan los servicios de ortopedia y oftalmología, dos de los servicios más demandados por los canadienses, por lo que el país puede constituirse en una opción destacada para este mercado, tanto en términos de calidad como de precio.

Es importante destacar que la calidad es el eje fundamental a considerar por los turistas médicos. En este aspecto es importante continuar dando a conocer los programas de acreditación de los diferentes hospitales y clínicas, además de dar seguimiento a las estrategias de promoción y mercadeo de Costa Rica como destino médico, estrategia en la que las alianzas con las agencias de turismo médico son de vital importancia para mantener e incrementar la afluencia de pacientes.

El Ministerio de Obras Públicas (MOP) de El Salvador realizó esta semana la convocatoria para que personas y empresas dedicadas al diseño y la construcción, participen en la licitación del proyecto para la construcción de un sistema de recolección y drenaje de aguas de lluvia. El sistema de drenaje será para el MEGATEC, institución educativa especializada en el área técnica, ubicada en la colonia Belén de la ciudad de La Unión, al este del país.

Dado que Costa Rica se ubica como uno de los principales proveedores de insumos para la construcción para la región, la apertura de este proyecto en El Salvador representa una oportunidad para que las empresas vinculadas con el diseño y los materiales de construcción provean sus productos y servicios en el país centroamericano en esta nueva obra a realizar por parte del gobierno.

Ayco Farms Inc., compañía comercializadora de fruta radicada en Florida espera incrementar en 135% la producción de melón en Centroamérica luego de la adquisición de una nueva plantación acompañada de una planta de empaque en Guatemala, lo cual permitirá que la producción de Ayco pase de 1.7 a 4 millones de cajas de melón para el próximo año.

La estrategia de la comercializadora durante los últimos años ha sido establecer contratos de abastecimiento anual con cadenas de supermercados, lo cual ha requerido que la compañía amplíe sus operaciones en Centroamérica, específicamente en Guatemala y Honduras, para poder cubrir la correspondiente demanda de fruta.

La ampliación de las operaciones agrícolas de Ayco Farms Inc. en Guatemala representa una oportunidad de crecimiento para las exportaciones guatemaltecas de melón destinadas a Estados Unidos.

Esta situación debe mantener alerta al sector melonero nacional cuyo principal mercado de destino es los Estados Unidos. Durante el 2008 Guatemala fue el principal proveedor de melón de los Estados Unidos con envíos que alcanzaron US$88.5 millones.

El segundo lugar lo ocupó México con US$65.1 millones y el tercer lugar fue para Costa Rica con US$33.5 millones (fuente: World Trade Atlas). Al mes de agosto 2009, las exportaciones costarricenses de melón totalizaron US$74.9 millones de dólares (fuente nacional).

En la IX Convención Anual de la Cámara Nacional de Industriales de la Leche (Canilec) se discutió la situación de Veracruz, Chiapas y Tabasco, estados que por su condición climática, tienen gran potencial para incrementar la producción de leche, y por lo tanto deben ser los primeros en disponer de los fondos del Programa de Apoyo Financiero al Sector Agropecuario que actualmente se discute en la Cámara de Diputados.

En los últimos años la industria lechera mexicana ha logrado consolidar sus marcas, por lo cual se encuentra estable, y además de abastecer el mercado interno, también se realizan exportaciones a Centroamérica, Sudamérica y Estados Unidos, con un volumen de 70 mil toneladas anuales.

El eventual crecimiento de la industria lechera mexicana y su mayor participación en Centroamérica, significaría un aumento en la potencia oferta hacia ese mercado (más tratándose de que son estados al sur de México y con cercanía a Centroamérica). Durante el 2008 un 91% de las exportaciones de productos lácteos costarricenses se dirigieron a los países de América Central.

El Ministerio de Salud de Nicaragua invita a oferentes elegibles a presentar ofertas selladas para la construcción de Hospitales Primarios en los Municipios de Mulukukú y Prinzapolka, en la Región Autónoma del Atlántico Norte, y en el Municipio de La Dalia, en Matagalpa. El plazo de de ejecución de la obra es de 10 meses.

La licitación se efectuará conforme a los procedimientos de Licitación Pública Internacional (LPI) establecidos en la publicación del Banco Interamericano de Desarrollo titulada Políticas para la Adquisición de Obras y Bienes financiados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y está abierta a todos los oferentes de países elegibles.

La apertura de la licitación internacional representa una oportunidad para el sector de construcción, tanto para los proveedores de servicios como para los exportadores de materiales, dada la cercanía presentada. Documentos relacionados: Estudio de Mercado sobre el Sector Construcción en Nicaragua 2008.

Centroamérica, México y República Dominicana en riesgo de perder sus cítricos

Cerca de 700,000 hectáreas de cítricos están amenazadas en Centroamérica, México y la República Dominicana por el mal conocido como “Retoños Amarillos”, que hace caer las hojas de estas plantas y no tiene cura, advirtió hoy el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa). La coordinadora regional de Apoyo Fitosanitario a la Cadena de Cítricos y otras frutas del Oirsa, Gisela Tapia, dijo a Efe que este mal, también denominado Huanglongbing (HLB) fue detectado en mayo pasado en Belice, en junio en México y desde finales de 2008 en la República Dominicana.

“Es una amenaza para El Salvador, Honduras, Nicaragua, Guatemala, Costa Rica y Panamá. Ya tenemos tres países de los nueve (que conforman el Oirsa) con la enfermedad”, alertó Tapia, y advirtió de que puede acabar con el cien por cien de la producción de cítricos. El mal de los Retoños Amarillos es transmitida por el insecto “Diaphorina citri”, que porta la bacteria “candidatus liberibacter asiaticus”, destructora de este tipo de plantas.

“Esta es la enfermedad más devastadora de los cítricos, como enfermedad no tiene cura y, por lo tanto, estamos hablando de una producción agropecuaria que se ve amenazada”, señaló el representante de Oirsa en El Salvador, Edwin Aragón. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), México posee 523,505 hectáreas de cítricos, seguida por Costa Rica (29,900), Nicaragua (16,500), Belice (14,725), Guatemala (10,250), la República Dominicana (8,800), El Salvador (7,775) y Panamá (4,800).

La alerta generada por OIRSA es de suma importancia, dadas las implicaciones que podrían presentarse en caso de darse el mal de los “Retoños Amarillos” en nuestro país. La coordinación entre el sector público de apoyo al productor y estos últimos es fundamental. Sin duda alguna, su ocurriera un contagio con esta plaga la producción y la exportación de los derivados de cítricos se vería afectada. Para el 2008 las exportaciones costarricenses de jugos de naranja, de toronja, y demás cítricos, ascendieron a US$ 57millones; siendo Estados Unidos, y Holanda los principales destinos, con una participación de un 65% y 22% respectivamente.

Los presidentes de Colombia y Guatemala, Álvaro Uribe y Álvaro Colom, intercambiaron documentos para la ratificación del tratado de libre comercio entre ambas naciones, que se espera entre a regir en cuatro semanas. Con este acuerdo el país suramericano busca avanzar en la conformación del Tratado de Libre Comercio con el “triángulo del norte” formado por El Salvador, Honduras y Guatemala, estos tres mercados representan le representaron en 2008 un mercado de exportación de US$336 millones.

De acuerdo con el Programa Nacional de Competitividad de Colombia (Pronacom), entre 2005 y 2008 las inversiones de empresas colombianas en Guatemala sumaron US$140 millones. De ellos, el 45% correspondió al fabricante de dulces y galletas Colombina. Algunos empresas, como Isagen y la Empresa de Energía de Bogotá (EEB), han anunciado su participación en licitaciones de diseño, construcción y operación de proyectos en Guatemala, considerado el mercado más grande de Centroamérica, con un PIB de US$66.400 millones, 39,8% de la región.

La ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Guatemala supone un acceso preferencial de bienes para ambos países, lo cual podría significar que algunos productos colombianos puedan llegar a competir en mejores condiciones que las actuales con productos costarricenses en el mercado guatemalteco.Esta misma situación podría presentarse en el mercado de Colombia, es decir, una mayor competencia entre productos guatemaltecos y costarricenses.

Guatemala es un mercado importante para nuestro país; las exportaciones costarricenses hacia este país alcanzaron un valor de US$359.3 millones durante el año 2008, los principales productos exportados correspondieron a preparaciones alimenticias, medicamentos, cables eléctricos y salsas y preparaciones. Por otro lado, las exportaciones costarricenses hacia Colombia alcanzaron US$ 68 millones en 2008.

La empresa PepsiCo lanzó al mercado canadiense su bebida Aquafina Plus Vitamins, endulzada con steviol glycosides, un extracto natural de la stevia. Este compuesto es reconocido por el JECFA (The Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives) para endulzar alimentos y bebidas. Esta bebida es la primera en incorporar un edulcorante natural con cero calorías, indicó Stacy Reichert, de PepsiCo Beverages Canada.

El lanzamiento en Canadá por parte de PepsiCo de una bebida endulzada con un extracto de la planta stevia pone de manifiesto la tendencia hacia un mayor uso de este edulcorante, y en general del uso de edulcorantes naturales. El bajo índice glicémico (este índice mide la respuesta glucémica de un alimento que contiene la misma cantidad de carbohidratos que otro alimento de referencia, generalmente el azúcar) de la stevia permite que se desarrollen aplicaciones para su uso en la elaboración de alimentos saludables, alimentos para diabéticos y bebidas funcionales.

Además de estas aplicaciones, la empresa Danisco recientemente anunció la investigación para su uso como edulcorante de helados. Es importante mencionar que países como Francia han aprobado su uso como edulcorante. Es importante que las empresas exportadoras de la industria alimentaria tengan conocimiento de las aplicaciones que tiene este producto, además de la fuerte tendencia hacia un mayor uso de este. El utilizar edulcorantes naturales como la stevia puede llegar a ser un importante factor diferenciador en mercados como Canadá, Estados Unidos y la Unión Europea.

Se introducen al mercado dos nuevos compuestos PETG amigables con el ambiente

La empresa Spartech Corporation lanzó dos nuevos materiales de empaque, EnviroSeal y UltroRenu, amigables con el ambiente. Estos materiales, ambos de polietileno tereftalato glicol (PETG), son anunciados por su fabricante como más ecológicos que el PVC. Ambos materiales tienen características físicas similares al PVC y cumplen con una gama de aplicaciones basadas en este material, que no requieren de grandes gastos en herramientas o gastos de capital, además de tener excelentes propiedades de recorte, impacto y rendimiento. Pueden ser aplicados al diseño de blisteras, empaque para alimentos, productos de consumo y medicamentos.

El lanzamiento de nuevos productos y materiales de empaque bajo criterios de mayor sostenibilidad ambiental tiene implicaciones tanto para la industria alimentaria como para la industria de empaque y envase. Para la industria alimentaria es de vital importancia migrar hacia empaques cada vez más sostenibles, pues los consumidores muestran un interés cada vez mayor por la sostenibilidad ambiental de los empaques y envases utilizados en la industria alimentaria.

El empaque amigable con el ambiente se está convirtiendo en un factor diferenciador dentro de la industria alimentaria. Por otro lado, para la industria de empaque y envase es importante tener conocimiento acerca de los nuevos desarrollos que se dan a nivel mundial de nuevos materiales de empaque amigables con el ambiente. En la actualidad la funcionalidad, eficiencia y sostenibilidad ambiental son los principales criterios para que un envase sea considerado como competitivo.

Implantes médicos evolucionan hacia uso de prótesis con mayores propiedades de biocompatibilidad

Las nuevas tendencias en el uso de implantes de metal apuntan a un mejoramiento de las cualidades de biocompatibilidad de los metales, lo cual ha dado lugar a un resurgimiento del interés en los implantes de metal, además de nuevos cuestionamientos en cuanto a la durabilidad del polietileno y su resistencia al desgaste. El desarrollo de los metales que ayudan a promover el crecimiento óseo sólo puede servir para aumentar el interés en sobre las configuraciones metal-on-metal.

La capacidad de estos metales mejorados no son tan importantes como otras características que debe poseer: fuerza, flexibilidad, movimientos suaves, y las mismas propiedades mecánicas de la articulación que sustituye. Uno ejemplo de lo anterior lo provee la empresa Zimmer, que ha desarrollado un material denominado Trabecular Metal, que se parece más al hueso y asume sus propiedades físicas y mecánicas más estrechamente que otras sustancias utilizadas en el desarrollo de prótesis.

Este material es altamente poroso y favorece la formación de hueso. Otras mejoras para los implantes de metal se han dado en el mayor uso de otros materiales como el cromo-cobalto para implantes espinales.

Las empresas exportadoras de implantes médicos deben estar atentas a las nuevas tendencias en el desarrollo de nuevos materiales con mejores propiedades para sus aplicaciones en implantes ortopédicos. El diseño de nuevos productos que tengan propiedades de mayor calidad, eficiencia y biocompatibilidad constituye una oportunidad para consolidar la industria de equipo médico en el país. El migrar hacia la producción de implantes de alta tecnología le permite a las empresas exportadoras posicionarse en mercados de mayor valor agregado.

La cadena estadounidense 7-Eleven prueba el empaque “stay-fresh” en la comercialización de bananos

Ante la preocupación y la preferencia del consumidor estadounidense por consumir bananos amarillos y firmes, la cadena de supermercados “7-Eleven” ha implementado un nuevo empaque para la fruta en presentación individual, desarrollado por el suplidor “Fresh Del Monte”, con el fin de aumentar el tiempo de frescura y las características deseadas de dos a cinco días en los anaqueles.

La envoltura para los bananos individuales tiene la particularidad de aplicar Controlled Ripening Technology (CRT), tecnología de empaque que puede extender la vida de anaquel de la fruta hasta por cinco días. La prueba la está realizando en 27 locales del área de Dallas, y si esta implementación tiene éxito, 7-Eleven puede desplegar el envoltorio de plástico para los bananos en la mayoría de sus 5.787 tiendas a principios de 2010. La cadena vende más de 27 millones de bananos al año.

Este nuevo sistema de empaque tiene varias aristas a destacar, dentro de las que sobresale el hecho del aumento de la vida útil de los bananos, lo cual conlleva una mejor comercialización a nivel de consumidor final, mejorando la presencia en el mercado. A la vez, para el caso de las compañías productoras y exportadores de empaque a países centroamericanos conlleva un nuevo sistema a tomar en cuenta, analizando una aplicación y su complementariedad.

Es importante que el sector exportador de frutas y vegetales tome en cuenta las nuevas técnicas de empaque para ofrecer en los mercados internacionales productos que tengan características similares y satisfagan las exigencias de estos consumidores Durante el año 2008 las exportaciones de banano costarricense ascendieron a US$680 millones, siendo el tercer producto de exportación. En ese mismo año, se estima que un 15% de los envíos de banano costarricense se realizó por parte de comercializadoras nacionales.

Dos aspectos han hecho que aumente la demanda de envases orgánicos: el hecho de que los plásticos son compuestos orgánicos derivados del petróleo, el cual es un recurso no renovable y que los consumidores cada vez más conscientes del impacto de estos en el ambiente prefieren comprar productos que estén contenidos en empaques orgánicos, principalmente en aquellos consumidores de productos orgánicos. Por estas razones la industria del empaque se mueve hacia el uso de materias primas renovables.

El mercado de empaques hechos a bases de materias primas orgánicas como por ejemplo de trigo, maíz o caña de azúcar está creciendo anualmente entre un 20% y un 30%. Actualmente se están produciendo empaques orgánicos para bebidas no carbonatadas. El principal material que se está utilizando en estos envases es el ácido poliláctico (PLA), ya que este tiene propiedades muy similares a los PET pero tiene la ventaja de ser biodegradable. Por esta razón los PLA tienen un gran potencial, tan alto ya que para lo que va del 2009 se han producido a nivel mundial alrededor de 350 billones de envases tipos PET.

Es tan alto el potencial de esta nueva materia prima que el pasado 14 y 15 de setiembre se llevó a cabo la segunda conferencia internacional de envases de PLA en el marco de la a feria mundial de tecnologías de bebidas y alimentos líquidos, que se celebró en Munich, Alemania.

La industria plástica nacional es uno de las principales industrias de la economía nacional y una de las más susceptibles a los cambios en innovaciones en tecnologías que sean mucho más amigables con el ambiente y que por lo tanto reduzcan el impacto en el ambiente de los productos de esta industria.

El seguimiento al desarrollo y utilización del PLA como materia prima para envases no solo es importante por la potencial amenaza que representa para la hegemonía de los envases PET sino también por los beneficios que este material representa para el medio ambiente. Como se trató el reciente foro empresarial "Ventajas competitivas en nuevos mercados a partir de la reducción de la huella ecológica" celebrado recientemente, existe actualmente una estrategia por posicionar a Costa Rica como un exportador líder de productos y servicios “verdes” en la que los productos desarrollados en base a este nuevo material calzarían a la perfección.

Pronostican crecimiento de un 20% en mercado étnico para el período 2010-2014 en los Estados Unidos

Un nuevo reporte de la empresa británica de inteligencia comercial Mintel que opera con oficinas en Chicago, Londres, Munich y Sydney estableció que las ventas en el llamado mercado étnico en los Estados Unidos ha venido en un constante crecimiento desde el 2004 tanto que alcanzo un récord de ventas en el 2009 de $ 2.2 billones. Los alimentos hispánicos son los que tiene una mayor participación en este mercado con casi dos terceras partes para un 62% de participación.

Los productos asiáticos e indios tuvieron un crecimiento del 11% y 35% en sus ventas en el período 2006 -2008. Entre algunos de los datos de interés que se concluyen en esta investigación es que 6 de cada 10 entrevistados dijeron haber cocinado comida mexicana en el último mes. Y que el 31% de adultos jóvenes (entre 18 y 24 años de edad) también dijeron haber cocinado comida étnica en el mismo periodo de tiempo. Debido a la creciente diversidad de la población estadounidense, el aumento en los viajes internacionales y el de la popularidad de los shows televisivos de cocina, cada vez más estadounidenses se identifican como entusiastas de la cocina que divierte experimentado con nuevos sabores y alimentos.

Dos terceras partes de los entrevistados dijeron preferir cocinar ellos mismos los platos étnicos, mientras el tercio restante prefieren comidas étnicas que necesiten menos tiempo para preparase optando preferiblemente por productos listos para comer. Según David Browne, investigador de Mitel, los productores de productos alimenticios han entendido esta situación y ofrecen ahora una mayor diversidad en salsas condimentos y sazonadores étnicos.

La industria alimentaria nacional exportó en el año 2008 un total de $1025 millones de dólares, siendo los Estados Unidos el principal país de destino de estas exportaciones con un 16.9% de las exportaciones de esta industria. El mercado étnico es una oportunidad para industria alimentaria nacional más que por la población nacional residente en los Estados Unidos, por la oportunidad que representa la población de centroamericanos, mexicanos y caribeños inmigrantes en los Estados Unidos y que son además los que en su mayor parte consumen los productos étnicos de esta región.

Además, este articulo señala un aspecto muy importante y es el interés cada vez mayor por parte del estadounidense anglosajón por experimentar con sabores y comidas nuevas y distintas, lo que representaría un gran oportunidad para que la industria alimentaria nacional sigla explotando el mercado de los Estados Unidos.

Rusia levanta las prohibiciones de importar carne de cerdo de América Latina

Rusia levanta a partir de hoy todas las prohibiciones de importar carne porcina impuestas a causa del virus de la gripe AH1N1, anunció el Servicio Control Veterinario y Fitosanitario ruso (SCVF). "Teniendo en cuenta que el virus de la gripe AH1N1 ha penetrado ya en territorio ruso, el SCVF valoró los riesgos y consideró insignificante la posibilidad de su ulterior propagación mediante la importación de productos de ganadería", señala el comunicado.

La nota oficial precisa que a partir de hoy el SCVF levanta las restricciones de importación de carne porcina y de sus derivados procedentes de Guatemala, República Dominicana, Colombia, Costa Rica, Cuba, México, Nicaragua, Panamá y el estado norteamericano de Florida.

Las exportaciones nacionales de carne porcina en el año 2008 fueron de menos de US$1. Si bien el mercado ruso no es uno de los principales destinos de las exportaciones de carne porcina, sí potencialmente un mercado al que se le debe dar seguimiento, sobre todo si se toma en cuenta que las importaciones rusas de productos de carne porcina, según Trademap, fueron en el año 2008 de un poco más de 267 millones de dólares. Por ejemplo en el caso específico de carnes de porcino congelada Rusia es el segundo importador a nivel mundial de este tipo de productos, países como Panamá, México y Chile exportan estos productos al mercado ruso.

Alertas Comerciales e implicaciones para CR 2009